Milhares de tardígrados estão presos na lua, depois que uma espaçonave contendo os quase indestrutíveis “leitões de musgo” pousou lá em abril passado.
Tardígrados já tinham uma grande reputação na Terra, em parte graças à sua aparência. Os pequeninos animais têm apenas cerca de 0,02 polegadas de comprimento, mas eles receberam os apelidos de "leitões musgo" e "ursos d'água" porque, bem, é assim que eles se parecem? Com um focinho minúsculo, um corpo protuberante e gordo, oito pernas atarracadas que terminam em garras e um rosto que lembra um pouco de um lutador de sumô, os animais poderiam definitivamente ganhar um concurso de beleza na categoria "Tão feios que são Bonitinho."
Mas os tardígrados não são conhecidos apenas por serem fofos excêntricos. Eles também são uma maravilha científica por sua quase incapacidade de morrer. As criaturas são quase comicamente indestrutíveis - podem sobreviver em quase todas as condições encontradas aqui na Terra, desde vulcões ao Ártico. Eles podem lidar com temperaturas extremas, pressão extrema e radiação extrema. Eles podem até voltar à vida depois
décadas de desidratação e fome. Ah, e eles são o primeiro animal conhecido a ser capaz de sobreviver nas duras condições do espaço. Não há essencialmente nada que um humano possa fazer que mate esses pequenos seres durões.E agora, milhares deles estão na lua.
Umm, como isso aconteceu?
Tudo começou com a jornada de uma espaçonave israelense chamada Beresheet. A nave israelense com financiamento privado deveria pousar suavemente na lua em abril e tirar fotos de pesquisa, mas infelizmente um pouso forçado frustrou essa missão de pesquisa.
Mas a missão não foi uma lavagem total. A bordo estava uma coleção de arquivos do Arch Mission, uma organização que visa criar um “backup” da Terra que pode ser armazenado no espaço. Junto com uma biblioteca de 30 milhões de páginas da história da civilização humana (compactada em um dispositivo de nanotecnologia que parece um DVD), a equipe queria incluir algum material biológico. Então, eles reuniram o animal mais robusto que eles puderam pensar e os enviaram para a lua.
Então, agora eles estão apenas... Lá?
Sim, eles estão lá! Isso é tudo que sabemos, embora os cientistas estejam tentando fazer algumas suposições sobre como é a vida para eles lá em cima, ou se eles estão vivos.
Alguns cientistas contado Segundo a ciência popular, sabendo o que sabemos sobre os tardígrados, eles podem não ser o que consideramos vivos e prósperos após a viagem à lua. Também é possível que calor extremo ou radiação realmente tenham prejudicado alguns deles para o bem. E com as duras condições do espaço e a falta de comida e água, eles podem estar no processo de fechar seus corpos no que poderíamos pensar como um estado dormente ou mumificado. Mas eles podem durar assim por décadas, e é possível que tenham tido sorte com um posicionamento relativamente bom durante sua aterrissagem forçada. Então, se alguém fosse, digamos, voar para a lua em 40 anos e dar a eles um pouco de comida e água, eles poderiam ser capazes de trazer esses tardígrados de volta dos mortos.
O cenário de um futuro astronauta indo em uma missão de múmia tardígrada para a lua é provável? Não! Mas Hollywood, se você estiver ouvindo, é uma história que compraríamos um ingresso de cinema para qualquer dia.