Encontrados em locais que vão das Carolinas ao Alasca e em todo o mundo, as florestas de coníferas são lugares muito mais desolados do que as florestas temperadas ou tropicais. Apesar de sua produtividade relativamente baixa, ou talvez por causa dela, muitos animais se adaptaram à vida nesses ecossistemas.
Incêndios florestais
Os incêndios florestais podem atingir qualquer área arborizada e as florestas de coníferas não são exceção. A regularidade dos incêndios florestais em florestas de coníferas tem permitido que alguns organismos se adaptem a esses eventos. Os besouros da casca são normalmente repelidos pelas defesas naturais das árvores. No entanto, quando uma árvore é danificada pelo fogo, os besouros da casca aproveitarão a oportunidade para atacar. Se os besouros de casca começarem a proliferar, eles, por sua vez, serão predados pelos pica-paus da floresta.
Camuflagem e mudança de cor
As lebres com raquetes de neve preferem viver em densas florestas de coníferas, e esses mamíferos desenvolveram uma adaptação única: a mudança da cor do pelo de uma estação para outra. Durante os meses mais quentes, as lebres com raquetes de neve têm pelo marrom que as camufla nas folhas mortas e nos galhos do solo da floresta. Durante os meses de inverno, as lebres têm pelo branco, o que as ajuda a se misturarem à neve que pode cobrir o solo da floresta. O arminho e o lagópode são dois outros animais da floresta de coníferas que mudam de cor com as estações.
Comedores Onívoros
Com as opções de comida sendo um tanto assustadoras na floresta de coníferas, muitos animais que vivem lá adaptado para comer o que estiver disponível em um determinado momento, sendo o exemplo mais notável o wolverine. Wolverines são predadores tenazes, mas também comem plantas e frutos nos meses de verão. Eles também são conhecidos por arrastar carniça para consumo, como uma cabeça ou carcaça de caribu. Wolverines às vezes usam árvores coníferas derrubadas para guardar comida e construir tocas.
Animais Hibernando
As florestas de coníferas também abrigam muitos animais que hibernam. Além das numerosas espécies de ursos que hibernam nessas florestas, as rãs da floresta também passam os meses frios completamente dormentes. Na verdade, essas rãs ficam tão frias que quase 75% de seu corpo pode se transformar em gelo, e a rã ainda vai emergir durante o degelo da primavera, pronta para retomar as atividades normais. Alguns cientistas acreditam que altos níveis de glicose nas células da rã as mantêm vivas durante todo o processo de congelamento.