As dietas dos esquilos variam com espécie de esquilo, localização, temporada e oportunidades. Na natureza, comida de esquilo é principalmente material vegetal, e perto das pessoas eles são famosos por atacar jardins e alimentadores de pássaros / esquilos.
Eles podem ganhar a vida tanto na floresta quanto na cidade. Eles colherão nozes durante a temporada e viverão de seus suprimentos armazenados durante o inverno. Os esquilos do pinheiro são "acumuladores de despensa" que guardam os alimentos em um único local. Os esquilos cinzentos são "colecionadores de dispersão" que armazenam comida em vários locais.
As dietas dos esquilos variam de acordo com a temporada
Quando as nozes e as sementes, chamadas mastro, estão na estação, elas são comida de esquilo esses animais vão atrás. Os esquilos irão ativamente coletá-los e armazená-los. O Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington descreve como os esquilos cinzentos aprenderam a cortar pequenos galhos com cachos de nozes e recolhê-los no chão. Os esquilos do pinheiro deixam "montes" de escamas de pinha nas bases das árvores onde se alimentam.
O Centro Ecológico Adirondack lista cascas de árvores e botões como alimento para esquilos no inverno e na primavera, junto com fungos e frutas como cerejas pretas no verão. Às vezes, nozes que são enterradas e não recuperadas vão brotar, ajudando a espalhar as florestas.
A Universidade da Califórnia diz que os esquilos à terra preferem verduras para a dieta do esquilo na primavera, e então mudam para sementes depois que as ervas murcham. Eles são bons em encontrar comida aos poucos e, depois de saciados, continuarão a se reunir para fazer um suprimento em suas tocas.
Esquilos voadores também comem sementes e nozes, mas de acordo com a National Wildlife Foundation, eles são onívoros. Eles invadem ninhos de pássaros em busca de ovos e comem carniça, se houver.
Alimentos que devem ser evitados na alimentação de esquilos
Sendo alimentadores oportunistas, os esquilos muitas vezes aceitam alimentos que não são bons para eles. É fácil entender como guloseimas como bolo ou donuts não são boas para eles, mas o mesmo vale para amendoim e milho. O Squirrel Refuge explica que amendoim e milho são uma dieta pobre, muito parecida com os doces como dieta para as pessoas. Mantenha essas coisas fora do seu alimentador de esquilos.
Quando estes constituem uma grande parte de sua dieta, esquilos tornam-se vulneráveis a doenças ósseas metabólicas. Eles recomendam alimentar com alimentos saudáveis como frutas e vegetais primeiro, e guardar guloseimas como nozes para depois. Os esquilos que pegam suas guloseimas favoritas primeiro podem se tornar comedores exigentes.
Estratégias para dissuadir esquilos
O Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington não recomenda alimentar esquilos, mesmo que a comida faça parte da dieta principal do esquilo. O raciocínio é que eles podem perder o medo dos humanos e podem se tornar agressivos se não receberem as recompensas que aprenderam a esperar.
Os esquilos são atraídos para um comedouro de pássaros / esquilos para as sementes, e eles tentarão muitos truques para alcançá-los. A melhor solução é algum tipo de barreira, como uma coleira ou um poste liso que eles não possam escalar.
Os esquilos desenterram bulbos de jardim como tulipas e, às vezes, em vasos de flores. A revista Better Homes and Gardens recomenda o uso de uma rede, como uma tela de arame, fixada no chão sobre os bulbos ou então formada em uma gaiola ao redor dos bulbos.
Seleção de plantas de jardim para atrair esquilos
Criar plantas de que os esquilos gostam é uma forma de alimentá-los sem a interação humana. A Wisconsin Squirrel Connection recomenda arbustos de avelã como uma fonte de alimento que os esquilos podem buscar por si próprios.
Árvores favoráveis aos esquilos incluem:
- Noz
- Hickory
- Carvalho
- Bordo
O plantio também fornece abrigo para esquilos e pássaros. Os esquilos precisam de cálcio e, na natureza, roem ossos e chifres, então um osso de sopa amarrado em uma árvore pode fornecer esse nutriente.