As plantas e animais da planície costeira da América do Norte são muitos, diversos e alguns estão ameaçados de extinção, desde o pinheiro de folhas longas até o coelho do pântano de Lower Keys. Com mais de 1.816 plantas nativas, além de várias espécies de aves, répteis, mamíferos, anfíbios e peixes, a América do Norte A Planície Costeira foi designada um hotspot ecológico em 2016 por causa de suas espécies nativas e a ameaça de destruição de seus ecossistema. A região recebeu este nome pela sua amplitude e por ter uma suave inclinação em direção ao Oceano Atlântico.
TL; DR (muito longo; Não li)
Em 2016, as planícies costeiras da América do Norte ganharam a designação de hotspot de diversidade biológica. Apesar da dispensa anterior por ecologistas, ela abriga muitas espécies endêmicas ou nativas da região. Mas muitas outras espécies introduzidas pelos humanos também o chamam de lar e, em alguns casos, ameaçam todo o ecossistema.
Espécies de plantas endêmicas
Porque a região, que tem mais de 400.000 milhas quadradas de área, tem um nível relativamente baixo de diversidade geográfica e um baixo nível de elevação, os cientistas não consideraram um viveiro para biodiversidade. Mas atende a um critério-chave para a designação de hotspot de diversidade biológica: mais de 1.500 espécies de plantas vasculares nativas. Algumas espécies incluem o teixo da Flórida, em perigo crítico, cuja casca é usada em alguns medicamentos contra o câncer, o Black-eyed Susan e o pinheiro de folha longa, ameaçado de extinção.
Espécies Animais Endêmicas
Das 306 espécies de mamíferos da região, pouco menos da metade, 114, são nativas da região. Muitas dessas espécies nativas pertencem à classificação de roedores, incluindo o rato-da-praia, que os ecologistas consideram uma espécie vulnerável, e o rato d'água da Flórida. Outras espécies endêmicas de mamíferos incluem a raposa cinza; o morcego de chapéu da Flórida, considerado vulnerável, e o coelho do pântano de Lower Keys, listado como criticamente ameaçado.
Outras Espécies Nativas
As planícies costeiras abrigam 113 espécies de répteis nativas, incluindo a tartaruga galinha, a tartaruga gopher e o lagarto verme norte-americano. As fileiras dos 57 anfíbios endêmicos incluem uma variedade de sapos, rãs e salamandras, incluindo o menor sapo da América do Norte, o sapo carvalho. A área é o lar de 138 espécies de peixes endêmicos, incluindo o esturjão do Alabama, que está listado como criticamente ameaçado de extinção.
Espécies invasivas
Com o tempo, a intervenção humana nas planícies costeiras viu novas espécies introduzidas no ecossistema. Os humanos introduziram javalis na América do Norte em 1900 para a caça e, desde então, eles se espalharam por todo o continente, inclusive nas planícies costeiras, onde causam danos aos ninhos de pássaros selvagens. Outra espécie que representa uma ameaça ao sul da região é o sebo chinês, que supera as espécies nativas e prejudica o ecossistema local.
Caramujos exóticos insulares pastam vorazmente, o que prejudica a agricultura perto das regiões pantanosas que eles chamam de lar. Da mesma forma, esses caracóis freqüentemente carregam doenças prejudiciais aos humanos. Este hotspot diversificado já perdeu 70 por cento de seu habitat original. Os ecologistas procuram limitar os danos causados à região, em parte, controlando as espécies invasoras que existem ali.
