Adaptações de borboletas são os comportamentos ou características físicas que ajudam o inseto a sobreviver em sua meio Ambiente. As borboletas morfo-azuis estão bem adaptadas aos seus habitats de floresta tropical, apresentando adaptações comportamentais e estruturais que permitem que se alimentem, evitem predadores e, eventualmente, se reproduzam. Essas adaptações são evidentes em todos os estágios do ciclo de vida do morfo azul, desde um ovo até um adulto maduro.
Descrição
Dentro da família de borboletas conhecida como Nymphalidae, existem aproximadamente 30 espécies e muitas mais subespécies de borboletas morfo, todas nativas do México, América Central ou América do Sul. As espécies de Morpho são borboletas grandes, algumas com envergadura de mais de 8 polegadas (200 mm).
Eles são facilmente distinguidos por suas asas azuis iridescentes, com os machos geralmente mais coloridos do que as fêmeas. O morfo é freqüentemente chamado de borboleta com olhos nas asas. Seus olhos estão na cabeça, como todas as borboletas, mas a parte inferior de suas asas é cinza e marrom com padrões que formam grandes manchas oculares.
Adaptações imaturas
Os três estágios de desenvolvimento (ovo, larva e pupa) antes que o morfo azul alcance sua forma adulta reconhecível estão todos adaptados para a sobrevivência. A cor verde clara do ovo combina naturalmente com a folha em que foi colocada. Essa coloração adaptativa do ovo, que não chocará por uma a duas semanas, ajuda a evitar a predação de pássaros e outros insetos.
A forma larval, ou lagarta, do morfo azul tem uma aparência marcante. Manchas de amarelo / verde brilhante são intercaladas por manchas roxas e grandes tufos de cabelo. Pensa-se que esta forma quebra a forma típica de uma larva, tornando-a menos óbvia como alvo de animais comedores de insetos. Os pelos da lagarta irritam os predadores em potencial, que aprendem a evitar as larvas com essa adaptação física.
Uma morfo borboleta azul no estágio de pupa, ou crisálida, é altamente vulnerável a predadores, pois é imóvel. Nesta fase, voltou a ter uma cor verde pálida ou escura para que se possa misturar facilmente com as folhas que a rodeiam. Demora algumas semanas para a pupa se tornar um adulto e a adaptação da cor ajuda a camuflar enquanto está se transformando.
Adaptações de borboletas adultas
Ter asas azuis brilhantes pode parecer um risco, pois tornaria a borboleta altamente visível para os predadores. Mas essas asas brilhantes, quando disparadas, também podem atuar para assustar um animal. A parte inferior dessas asas também protege o inseto.
Quando as borboletas estão em repouso, elas dobram as asas sobre o corpo. Quando um morfo azul faz isso, as manchas oculares óbvias e a coloração marrom são visíveis, não o azul iridescente. Essa adaptação estrutural impede ou assusta os animais que, de outra forma, ameaçariam a borboleta.
Adaptações Comportamentais
Não são apenas as adaptações físicas ou estruturais que permitem ao morfo azul viver em seu ambiente. Alguns de seus comportamentos, incluindo suas escolhas alimentares e suas atividades de vôo, ajudam a garantir sua sobrevivência. Como larvas, algumas espécies de morfo podem ser canibais, garantindo sua sobrevivência quando o alimento é escasso ou quando há muitas lagartas competindo entre si por comida.
Geralmente, as larvas do morfo azul se alimentam de várias espécies de plantas diferentes, incluindo várias espécies de leguminosas. Essa dieta variada garante que, se uma planta for escassa, haverá outras igualmente adequadas. Como a dieta da borboleta monarca de erva-leite venenosa, algumas lagartas morfo ingerem plantas venenosas, tornando-as não comestíveis.
Outro comportamento da larva é sua capacidade de liberar um óleo nocivo. Quando perturbada, a larva secreta uma substância desagradável e malcheirosa que evita que os animais, incluindo os insetos parasitas, a machuquem.
As adaptações das borboletas no comportamento dos adultos também ajudam na sobrevivência. Morfo adultos azuis são considerados voadores erráticos e poderosos, tornando-os difíceis de serem capturados por predadores. Eles se alimentam de uma grande variedade de frutas podres e seiva de árvore. Essa variação em seu comportamento alimentar permite que o morfo-azul encontre facilmente comida em seu habitat de floresta tropical.
