Facilmente vistas em jardins, florestas e campos, as borboletas e suas belas e distintas asas atraíram a atenção das pessoas por centenas de anos. Embora muitas vezes pensemos nelas como uma única parte, as grandes asas das borboletas são, na verdade, cobertas por minúsculas escamas coloridas. O efeito de todas essas pequenas escalas combinadas é o que dá às borboletas os belos e às vezes complexos padrões em suas asas. Além das mariposas, não há outro grupo de insetos que tenha esses tipos de escamas nas asas - e poucos outros insetos se tornaram tão apreciados pelos olhos humanos como resultado. Apesar disso, no entanto, não há um significado distinto para as cores das borboletas.
TL; DR (muito longo; Não li)
Enquanto as asas iridescentes de borboleta são vistas como belas, as várias cores e padrões de asas de borboleta não carregam nenhum significado inerente: borboletas evoluíram para obter suas cores e usá-las para se camuflar de predadores como pássaros, ou para atrair companheiros em longo prazo distâncias. O simbolismo da borboleta é uma criação humana e, desde os tempos antigos, as asas de uma borboleta são vistas como um símbolo de espiritualidade.
Butterfly Wing Evolution
As borboletas adquiriram suas cores como parte de um processo evolutivo. Tanto as mariposas quanto as borboletas pertencem à ordem das asas com escamas dos insetos conhecida como Lepidoptera. As mariposas vieram antes das borboletas e seus restos fossilizados datam de 150 milhões de anos atrás. Há milhões de anos, algumas mariposas, geralmente noturnas, tornaram-se ativas durante o dia e apresentavam escamas com cores mais vivas. Esses traços deram certas vantagens, levando às cores brilhantes das borboletas.
Camuflagem de Predadores
Quando uma borboleta de cores vivas não quer se destacar, como em um dia nublado, ela fecha suas asas e esconde suas cores. Com as asas fechadas, as borboletas ficam difíceis de ver. Outras borboletas têm cores que permitem que elas se misturem ao ambiente. Isso é conhecido como coloração críptica e engana os predadores. As cores das borboletas combinam tão bem com o ambiente que o inseto é quase indistinguível.
Advertência e Sinalização
Muitos grupos de borboletas têm cores brilhantes que avisam os predadores que são venenosos e não têm um gosto bom. A borboleta monarca, com suas marcas pretas e laranja, é um bom exemplo. Os pássaros aprenderam a evitá-los, associando as cores ao perigo. A lagarta da borboleta monarca come as folhas da árvore leiteira, tornando a borboleta tóxica e amarga para os pássaros. Para algumas borboletas, as cores e marcações em suas asas significam algo totalmente diferente. Eles são uma forma de identificar e atrair parceiros em potencial.
Veneno e Mimetismo
Algumas borboletas têm cores nas asas que avisam aos predadores que são venenosas e não muito saborosas. Mas essas borboletas sorrateiras não são venenosas e podem ser uma boa refeição para um pássaro faminto. Certas espécies de borboletas adaptaram e desenvolveram cores de asas que imitam ou copiam as marcações de outras espécies venenosas de borboletas. Esse mimetismo é próximo o suficiente para que, com o tempo, os predadores aprendam a evitar as duas borboletas. Um exemplo disso é a borboleta vice-rei, que imita as marcas laranja e preta da borboleta monarca.
Simbolismo de humanos e borboletas
Muito antes de entendermos completamente as borboletas e a maneira como usam suas asas para se adaptar ao ambiente, os humanos viam os estranhos e belos insetos como símbolos espirituais. O simbolismo das borboletas, que remonta ao Egito Antigo, gira em torno da ideia de que as borboletas são ou são ou simbolizam a vida após a morte: na Grécia Antiga, Aristóteles chamavam borboletas de "psique", a palavra que designa alma - e os astecas acreditavam que as borboletas eram espíritos de ancestrais falecidos, que vinham visitar e verificar como estavam descendentes. Como resultado, homens de alta posição social carregavam buquês de flores de cheiro doce para atrair e atrair as borboletas da região. Outras culturas na América do Sul deram às borboletas e mariposas uma posição elevada em suas mitologias, e mesmo hoje os sonhos com borboletas são considerados bons presságios. Especificamente na Irlanda, eles são vistos como um símbolo de boa sorte - independentemente da cor das asas.
