O termo "fatores limitantes" refere-se a estresses ambientais inerentes à ecologia de uma área particular que limitam a procriação e expansão de alguns organismos. Alguns animais e plantas podem se sair melhor do que outros sob certas condições, e alguns organismos evoluíram para tolerar e até prosperar em ambientes hostis. Mas outros serão impedidos de atingir seu potencial biológico completo - densidade populacional, desenvolvimento fisiológico e saúde - pelos fatores limitantes da área. Em uma tundra, um ecossistema relativamente difícil para sustentar algumas espécies, alguns organismos prosperam enquanto outros mal se agüentam devido a fatores limitantes como temperatura, disponibilidade de nutrientes e umidade níveis. Somente os animais que podem tolerar as temperaturas frias e manobrar na neve e na escuridão podem prosperar em uma tundra.
Temperatura
A tundra tem os climas mais frios e secos do planeta. Nos meses de inverno, as temperaturas podem cair até -94 F (-70 C). As temporadas de primavera e verão são quentes o suficiente para derreter a neve, mas as temperaturas mais altas que a tundra vê são em torno de 54 F (12 C). As temperaturas médias para um ano inteiro, e para cada estação, mesmo no verão, são muito baixas, e esta O fator limitante é o principal para determinar quais tipos de vida podem prosperar, ou mesmo sobreviver, em um tundra.
Luz solar
Localizada mais perto dos pólos da Terra, a tundra vê meses de escuridão quase completa durante os meses de inverno. O verão traz sol quase constante. A luz solar, sua duração por dia e as qualidades da própria luz, apresentam fatores limitantes para a vida vegetal e animal na tundra. Com essas mudanças voláteis no ciclo da luz solar, a fotossíntese não é acionada no horário ideal. As plantas não são capazes de florescer ou se reproduzir com eficácia, e isso inibe o suprimento de alimentos para animais herbívoros e onívoros.
Humidade
Com uma taxa de precipitação anual de 6 a 10 polegadas, a tundra é comparável a um ambiente desértico em termos de umidade. Essa umidade é principalmente neve, que derrete na primavera e no verão. No entanto, a camada de permafrost sob o solo em uma tundra evita que a umidade seja absorvida pelo solo. Lagos e riachos se formam no verão acima do permafrost.
