Para a maioria dos não cientistas, as rochas são rochas. Eles são pedaços duros e imóveis da Terra que podem ser encontrados em qualquer lugar. Em muitas áreas do país, as estradas são cortadas em grandes lajes de rocha, evidência da interação necessária entre o homem e a natureza. Os entusiastas podem escalar formações rochosas sem pensar de onde elas podem ter vindo ou nos nomes das rochas. Os geólogos, entretanto, sabem intimamente que existem diferentes tipos de rochas, cada uma ocupando um lugar especial na história da Terra. Cada pedra conta uma história para quem pode lê-la.
Rochas ígneas
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As rochas ígneas são um tipo de rocha. Essas rochas estão associadas a vulcões e se formam nos limites das placas, seja quando o magma sob o solo endurece ou quando a lava flui sobre a superfície e esfria. O magma esfria para formar ígneas intrusivas, enquanto a lava esfria para formar rochas ígneas extrusivas. Muitas rochas ígneas são basalto ou granito, dois dos tipos de rocha mais abundantes do planeta. Outros exemplos de rochas ígneas incluem andesito, riolito, granodiorito e gabro.
Rochas sedimentares
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As rochas sedimentares levam milhares de anos para se formar. Ao contrário das rochas ígneas que podem se formar como resultado de colisões violentas e erupções vulcânicas, sedimentares rochas se formam silenciosamente, como areia, lama e, às vezes, restos de seres vivos se acumulam no fundo do mar terra. À medida que mais e mais sedimentos são depositados, o simples peso dos sedimentos faz com que eles se comprimam, formando rocha sólida. As rochas sedimentares se distinguem por sua aparência em camadas, pois diferentes tipos de sedimentos se acumulam ao longo do tempo e pela presença de fósseis. Exemplos de rochas sedimentares incluem conglomerado, arenito, argilito e calcário.
Rochas metamórficas
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As rochas metamórficas são o resultado da pressão e do calor aplicados às rochas ígneas ou sedimentares. A aparência dessas rochas é transformada junto com a estrutura; por exemplo, as rochas sedimentares metamórficas retêm as camadas, mas as camadas são dobradas e comprimidas. Alguns exemplos de rocha metamórfica incluem mármore, ardósia e gnaisse.
Gemas são cristais grandes
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As joias mais bonitas costumam apresentar pedras preciosas, e a maioria das pedras vem de formações rochosas subterrâneas. A pressão e o calor fazem com que os fluidos se cristalizem de maneiras diferentes, levando à formação de pedras preciosas como ônix, rubi, safira e turquesa.
O ciclo da rocha forma três tipos de rochas
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A Terra é um sistema fechado, o que significa que o que se forma no planeta deve ser reciclado e reutilizado. Assim como o ciclo da água explica como a água circula pela atmosfera, o ciclo das rochas mostra como as rochas são criadas e destruídas. O ciclo geralmente começa com a colocação ou erupção e eventual erosão das rochas ígneas e sua subsequente deposição como sedimentos. A partir daqui, as rochas podem ser empurradas para dentro da Terra e incorporadas às camadas internas derretidas, ou podem ser trazidas à superfície com o tempo como rochas sedimentares. O ciclo das rochas é multidirecional, então a formação das rochas é contínua, mas ocorre de maneiras diferentes ao longo do tempo.
Idade das Rochas
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Na maioria das áreas da Terra, as rochas são constantemente criadas ou destruídas. No entanto, as rochas ígneas, sedimentares e metamórficas podem ter milhões de anos. Acredita-se que a formação rochosa mais antiga esteja na Austrália Ocidental, uma combinação de rochas metamórficas e sedimentares conhecida como Jack Hills. Eles foram datados em 4,4 bilhões de anos, formando-se apenas alguns milhões de anos após a própria Terra.
