O gambá da Virgínia ou americano, às vezes referido como gambá, é o único marsupial que vive selvagem nos Estados Unidos. Esses animais, do tamanho de um gato pequeno, têm 50 dentes. Você pode encontrar gambás nos quintais das casas, levando algumas pessoas a se preocupar com a ameaça que essas criaturas representam para os humanos e seus animais de estimação.
Em fazendas
Gambás podem ameaçar o gado e as plantações em uma fazenda. A dieta da gambá é variada e pode incluir milho e aves. Gambás são conhecidos por invadir dependências de fazendas à noite para roubar galinhas, de acordo com a Universidade de Massachusetts, Amherst. Patos e perus também correm risco; os proprietários devem colocar esses animais em cercados seguros para evitar que gambás os alcancem.
Perigos para animais de estimação
Gambás não são fortes o suficiente para representar perigo para a maioria dos animais de estimação. Gatos e cães tendem a evitar ou mesmo ferir gambás em um encontro. Embora gambás possam morder animais de estimação, a maior ameaça está nas doenças que eles podem carregar. Existem evidências substanciais de que gambás podem transmitir a doença mieloencefalite protozoária equina para cavalos, de acordo com o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington. Este organismo parasita ataca o sistema nervoso de um cavalo. Os proprietários de cavalos devem cobrir alimentos e grãos em recintos para cavalos para reduzir a chance de atrair gambás. Gambás também podem carregar pulgas, que podem saltar sobre animais domésticos, como gatos, quando um gambá morre nas proximidades.
Mordidas
A gambá tem a boca cheia de dentes e pode morder humanos ou outros animais dolorosamente se provocada. Gambás são criaturas tipicamente plácidas e geralmente morderão apenas se o gambá se sentir ameaçado, especialmente se for encurralado, ou se achar que seus filhotes estão em perigo. Humanos que encontrarem gambás dentro de suas casas ou em seus quintais devem deixar a área e permitir que a criatura se retire em seu próprio tempo. Evitar confrontos com o gambá reduz o risco de picadas.
Doença para humanos
Gambás não estão associados a nenhuma doença específica que possam transmitir aos humanos. Muitos animais podem transmitir doenças graves, portanto, as pessoas que encontrarem uma gambá, viva ou morta, devem usar luvas de borracha para tocá-la. Como todos os mamíferos, os gambás podem transmitir raiva, mas os cientistas descobriram que os gambás têm um risco inferior à média de transmitir a doença. De acordo com o site da Opossum Society, acredita-se que isso seja devido à baixa temperatura corporal do gambá, um ambiente inóspito para a raiva.