A "agulha de cerzir do diabo" certamente soa ameaçadora. Libélulas, membros da ordem carnívora Odonata, têm mandíbulas grandes e dentadas que também podem parecer ameaçadoras em escala. Mas, apesar de sua aparência feroz, eles são tudo menos ameaçadores. Na verdade, do estágio de ninfa ao estágio adulto, a libélula tem um impacto ecológico positivo significativo.
Início da vida e benefícios das libélulas
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Ovos de libélula são colocados e incubados na água ou próximo a ela, de modo que suas vidas afetam os ecossistemas aquáticos e terrestres. Uma vez nascidas, as ninfas libélulas são capazes de respirar debaixo d'água e usam um movimento semelhante à propulsão a jato para se moverem em seu ambiente. Isso permite que eles comam organismos aquáticos prejudiciais, como larvas de mosquitos. A ninfa continuará contribuindo para este ecossistema por um a cinco anos antes de se tornar um adulto maduro.
Libélulas adultas e contribuições
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A libélula adulta tem enormes olhos compostos que são úteis na busca de insetos voadores. Enquanto voa, ele usa suas seis pernas para pegar comida no ar. Agarrando a presa nas patas dianteiras, ele então come o inseto em vôo. As libélulas desempenham papéis ecológicos não apenas como predadores, mas também como presas de pássaros, sapos e outras criaturas.
Saúde Ecológica
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Os pesquisadores também olham para as libélulas como indicadores ecológicos. A presença de libélulas indica água doce. Um dos fatos mais úteis sobre as libélulas é que elas residem na parte inferior da cadeia alimentar, portanto, o estudo científico de sua números e sua saúde podem revelar mudanças nos ecossistemas aquáticos mais rapidamente do que estudar outros animais ou plantas. Alguns parques nacionais estão começando a usar essa espécie para pesquisar e documentar a saúde dos ecossistemas aquáticos do parque.
Uma picada de libélula favorita: mosquitos
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Como as libélulas comem mosquitos e outros insetos, elas ajudam os jardineiros e entusiastas do ar livre. Isso também ajuda o meio ambiente, pois permite que os humanos reduzam o uso de pesticidas para matar esses insetos. As libélulas também podem ser usadas para ajudar a diminuir as doenças transmitidas por mosquitos, mutucas e moscas de veado, liberando libélulas em áreas onde existem infestações desses insetos. Esses insetos espalham doenças como malária, febre amarela, vermes caninos, antraz e tularemia. No entanto, as libélulas são comedoras vorazes e indiscriminadas, então elas podem comer outras espécies que são benéficas.
Estética: asas de libélula e muito mais
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Independentemente de sua aparência assustadora, as libélulas não picam e são completamente inofensivas para as pessoas. Além disso, esses insetos vêm em muitas cores brilhantes - cobre, esmeralda, ametista, safira e outros - que fornecem um apelo visual encantador para lagoas, riachos e outros corpos de água doce.