Os níveis tróficos em florestas tropicais

Dentro de cada ecossistema existe uma teia alimentar, um termo que se refere ao sistema natural no qual os organismos se alimentam uns dos outros para sobreviver. O lugar de um organismo dentro dessa teia é chamado de nível trófico. De um modo geral, existem quatro níveis tróficos básicos em cada ecossistema: produtores primários, consumidores primários, consumidores secundários e consumidores terciários. Florestas tropicais são ecossistemas que se desenvolveram ao longo de milhões de anos. Os dois principais tipos de florestas tropicais são tropicais e temperadas. Ambos compartilham características semelhantes, como vegetação densa e grande quantidade de chuvas, mas a cadeia alimentar de cada um é composta por habitantes diferentes.

Essas florestas estão localizadas em regiões quentes e úmidas próximas ao equador. A temporada de cultivo de verão dura o ano todo e as chuvas anuais podem atingir até 400 polegadas. As árvores mais altas elevam-se acima da floresta em quase 240 pés, embora a maioria cresça até aproximadamente 30 metros e criem uma copa densa e frondosa. Árvores e arbustos menores vivem na sombra sob a copa, mas a maior parte do solo da floresta está livre de arbustos. O solo nas florestas tropicais é infértil porque os nutrientes são rapidamente repostos na cadeia alimentar.

Dependendo da localização da floresta tropical, o nível trófico do produtor primário geralmente consiste em samambaias, bambu, musgo, palmeiras e outra vegetação. Os consumidores primários são os herbívoros que comem os produtores. Os exemplos incluem insetos, aranhas, peixes, papagaios e pequenos roedores. Consumidores secundários, como morcegos, anfíbios, alguns répteis e insetos predadores comem os pequenos herbívoros. Os consumidores terciários estão no topo da cadeia alimentar e incluem cobras e mamíferos carnívoros, como onças.

Essas florestas recebem cerca de 100 polegadas de chuva por ano e estão localizadas perto da costa. Eles são mais frios do que as florestas tropicais e passam por todas as quatro estações. Árvores coníferas enormes podem crescer até 280 pés. Cogumelos, musgos, agulhas de coníferas e várias gramíneas estão espalhados por todo o chão da floresta. Ao contrário de suas contrapartes tropicais, as florestas temperadas têm solo rico e fértil porque a matéria orgânica morta leva mais tempo para se decompor em um clima mais frio.

Os produtores primários em florestas temperadas incluem plantas baixas, como cogumelos e musgos, bem como uma grande variedade de árvores. Abetos Douglas, cedros, sequoias e abetos vermelhos são espécies comuns. Alguns dos consumidores primários são semelhantes aos das florestas tropicais - peixes, pássaros, insetos e pequenos roedores - mas também incluem grandes mamíferos herbívoros como veados e alces. Os consumidores secundários incluem anfíbios, guaxinins, doninhas e grandes insetos. Mamíferos carnívoros, como lobos e ursos, constituem o nível trófico terciário.