O Megalodon é um tubarão extinto que tinha pelo menos duas ou três vezes o tamanho do grande tubarão branco de hoje. As razões para sua morte, bem como se a criatura ainda pode estar se escondendo nas profundezas do oceano, estão em constante debate.
Descrição
Como os esqueletos de tubarão são feitos de cartilagem, geralmente tudo o que sobrevive à decomposição são os dentes. Com base no tamanho dos dentes de Megalodon, que medem até 7 polegadas de altura e pesam com mais de meio quilo, os cientistas determinaram que este tubarão poderia ter 15 metros de comprimento e pesar cerca de 50 toneladas.
Intervalo de tempo
Os megalodontes apareceram durante o período médio do Mioceno, há cerca de 16 milhões de anos. Acredita-se que eles tenham sido extintos no período Plio-Pleistoceno, cerca de 1,6 milhão de anos atrás.
Resfriamento do oceano
Durante o período Oligoceno, o oceano da Terra começou a esfriar. Gradualmente, a temperatura da latitude média diminuiu cerca de 15 graus Celsius ou 27 graus Fahrenheit. Como os dentes de Megalodon foram encontrados principalmente em águas mais quentes, ele pode não ter tolerado as temperaturas mais frias.
Continentes em movimento
O supercontinente Pangéia estava se fragmentando, resultando nos continentes familiares que temos agora. O istmo do Panamá rompeu a superfície do mar entre 7 e 3 milhões de anos atrás. Isso uniu as Américas do Norte e do Sul e possivelmente cortou uma rota marítima migratória crítica para o Megalodon.
Criadouros
O avanço das geleiras consumiu grande parte do suprimento de água da Terra, criando uma queda no nível do mar de até 200 metros. Com a área costeira rasa e quente de filhotes secando, os filhotes de Megalodon correm maior risco de serem pegos por predadores.
Falta de comida
Até o final do Plioceno, havia uma ressurgência de água do fundo do mar que agregava nutrientes às águas tropicais. Essa ressurgência parou quando o fundo do oceano se expandiu e fez com que a Corrente do Golfo, que trazia os nutrientes, diminuísse. Sem essa ressurgência, a quantidade e os tipos de organismos que poderiam ser mantidos diminuíram drasticamente e o Megalodon pode ter morrido de fome.
