Os dinossauros vagaram pela Terra por mais de 150 milhões de anos. Ao longo deste período, conhecido como era Mesozóica, a Terra sofreu muitas alterações em termos de paisagem, clima, flora e fauna. Foi uma época volátil e fértil, com vários desastres naturais causando a extinção de muitas espécies do mundo, mas com sobrevivência suficiente para evoluir para a próxima onda de vida.
Era Mesozóica
A era Mesozóica foi um período da história que se estendeu de 248 a 65 milhões de anos atrás. É dividido nos três períodos de tempo em que os dinossauros viveram: o Triássico, o Jurássico e o Cretáceo. O termo "Mesozóico" significa "animais intermediários". A flora e a fauna do mundo durante este período mudou drasticamente, com a evolução dos dinossauros, plantas mais diversas e os primeiros mamíferos e pássaros.
Triássico
O período Triássico (248 a 206 milhões de anos atrás) começou e terminou com um grande desastre natural que exterminou cerca de 90% das espécies do planeta. As espécies que sobreviveram então repovoaram a Terra e evoluíram para criaturas completamente novas. Os oceanos estavam cheios de vida: moluscos, amonites e os primeiros corais viveram ao lado de enormes ictiossauros e plesiossauros. Pterossauros, um grupo de répteis voadores, dominou o ar e os primeiros grandes mamíferos e dinossauros vagaram pela Terra. Um dos primeiros dinossauros foi o Coelophysis, um carnívoro que cresceu até 9 metros de altura e pesava até 100 libras.
jurássico
Os dinossauros sobreviveram ao desastre natural no final do período Triássico e passaram a dominar o período Jurássico (208 a 146 milhões de anos atrás). O supercontinente Pangéia, que dominou o período Triássico, estava se fragmentando rapidamente e as montanhas que se erguiam do fundo do oceano elevavam o nível do mar. Isso tornou o clima antes quente e seco bastante úmido e levou ao crescimento de muito mais plantas e árvores, como palmeiras e samambaias. Os dinossauros neste período eram enormes, com o Brachiosaurus medindo 25 metros de comprimento, 52 metros de altura e pesando 80 toneladas. Esses enormes herbívoros foram comparados com carnívoros igualmente grandes, como o Allosaurus. O pássaro mais antigo conhecido, o Archaeopteryx, também se originou no período jurássico.
Cretáceo
O período Cretáceo se estendeu de 146 a 65 milhões de anos atrás e, no final desse período, as massas de terra estavam praticamente na mesma posição que estão hoje. Ao longo do período, os continentes foram se afastando cada vez mais; isso e as expansões crescentes do oceano fizeram com que o clima se tornasse mais úmido e frio. Novos tipos de dinossauros também evoluíram. Os rebanhos de Iguanadon e Triceratops estavam espalhados e o Tyrannosaurus Rex aterrorizou o hemisfério norte, enquanto o Spinosaurus dominou no sul. Os mamíferos estavam se tornando mais comuns e mais espécies de pássaros competiam com os répteis voadores pelos céus. Mas, no final desse período, os dinossauros foram exterminados por outro desastre natural e a vida na Terra nunca mais foi a mesma.
