Os três principais ciclos de um ecossistema são o ciclo da água, o ciclo do carbono e o ciclo do nitrogênio. Esses três ciclos que funcionam em equilíbrio são responsáveis por transportar os resíduos e reabastecer o ecossistema com os nutrientes necessários para sustentar a vida. Se algum desses três ciclos se desequilibrar, os efeitos no ecossistema podem ser catastróficos.
TL; DR (muito longo; Não li)
Muitas coisas se unem para formar um ecossistema funcional, mas existem três ciclos que são a chave para entender o quadro geral: o ciclo da água, o ciclo do carbono e o nitrogênio ciclo.
Ciclo da água
O ciclo da água começa com a precipitação. A água de lagos, rios e oceanos evapora para a atmosfera. Esses vapores de água se juntam, nas condições certas, para formar nuvens. Eventualmente, esses vapores se condensam e se transformam em chuva ou outra forma de precipitação. Essa precipitação cai na superfície da Terra. Em seguida, parte da precipitação flui para o solo e se torna parte do lençol freático do ecossistema. O resto flui para riachos e rios e, eventualmente, volta para os lagos e oceanos de onde veio. Ao longo dessa jornada, as formas de vida no ecossistema usam a água para sustentar a vida.
Ciclo do Carbono: Respiração
O ciclo do carbono pode ser dividido em dois subciclos menores: respiração e fotossíntese. Esses subciclos são dependentes uns dos outros. No ciclo respiratório, a fauna ou a vida animal que habita a biosfera, consome carboidratos (na forma de vida vegetal) e oxigênio e produz dióxido de carbono, água e energia. Os animais usam a energia produzida para alimentar sua biologia.
Ciclo do carbono: fotossíntese
Flora, a vida vegetal do ecossistema, realiza a fotossíntese. As plantas absorvem energia do sol, dióxido de carbono e água e produzem carboidratos e oxigênio. Esses carboidratos e oxigênio são prontamente utilizados pela fauna presente no ecossistema. Além de serem consumidos pela vida animal, alguns desses carboidratos voltam à terra quando a flora morre. Lá, eles se decompõem e o carbono retorna ao ecossistema na forma de dióxido de carbono. Se não for consumido por animais, o carbono das plantas em decomposição acabará se convertendo em combustíveis fósseis.
Ciclo de nitrogênio
A maior parte do nitrogênio encontrado nos ecossistemas existe como gás nitrogênio. Quase 78% da atmosfera terrestre é feita de nitrogênio. O nitrogênio na atmosfera é muito estável e não se combina facilmente com outros elementos. O relâmpago tem energia suficiente para converter nitrogênio em nitratos, uma forma de nitrogênio utilizável pela vida das plantas. A segunda maneira pela qual o nitrogênio é convertido em nitratos é por bactérias fixadoras de nitrogênio. Essas bactérias usam enzimas especiais para converter nitrogênio em nitratos. As plantas usam esses nitratos para formar aminoácidos. Os animais comem as plantas pelos aminoácidos para ajudar a construir o tecido muscular. Quando as plantas e os animais morrem, as bactérias desnitrificantes convertem os nitratos de volta à forma gasosa de nitrogênio, que é liberado de volta para a atmosfera.
