A Buckeye Tree, o símbolo do estado de Ohio, teve muitos usos, um lugar no folclore e até um papel em campanhas políticas. Tem sido usado como medicamento e, apesar de ser veneno, os nativos americanos comiam a noz da árvore após preparação cuidadosa. O buckeye é até mesmo o mascote da Ohio State University.
Identificação
A árvore Buckeye cresce principalmente nas regiões de Ohio e Vale do Mississippi. Atinge 30 a 50 pés de altura e 2 a 3 pés de diâmetro. Produz flores brancas a amarelas em grandes cachos, mas muito do folclore associado à árvore e alguns dos usos das árvores vêm de seus frutos - uma cápsula de sementes de 1 a 2 polegadas com crescimentos espinhosos sobre seu superfície. Dentro da fruta há de uma a cinco sementes ou nozes.
Árvore
Hoje, a árvore buckeye é usada principalmente para polpa ou é plantada como parte do paisagismo. No passado, foi utilizado na construção de móveis, engradados, paletes e caixões. Como a madeira buckeye era mais leve do que a de outras árvores, os primeiros colonizadores a usaram para entalhar, talhar, fazer utensílios e para fazer tiras a serem usadas na criação de chapéus e cestos. É uma madeira especialmente popular para fazer membros protéticos devido ao seu peso leve.
Medicinal
Além de ser usado como refeição pelos nativos americanos que assavam, descascavam e amassavam as sementes para criar um prato conhecido como hetuck, o buckeye também era usado na medicina antiga. Extratos da noz têm sido usados no tratamento cerebroespinhal. Embora venenoso por causa de seu conteúdo de ácido tânico, o buckeye - às vezes na história - tem sido usado como um sedativo, para aliviar prisão de ventre e asma e para o tratamento de hemorróidas e "distúrbios femininos". Também é dito que alivia a dor da artrite e reumatismo.
Tradicional
Os usos tradicionais do buckeye variam do folclore ao seu papel prático na vida diária. A noz do buckeye é um amuleto da sorte, segundo a tradição. O nome vem de nativos americanos que notaram a semelhança da semente com a do olho de um cervo macho. A noz é brilhante e castanha com uma cor clara a envolvê-la, criando a impressão de um olho. Os nativos americanos usavam o ácido tânico nas nozes para trabalhar o couro e as sementes eram - e ainda são - secas para fazer joias e outros artesanatos.
Política
O buckeye passou a ser um símbolo da campanha política de William Henry Harrison. Um jornal da oposição levou à imagem de uma cabana de madeira completa com peles de guaxinim e uma fileira de buckeyes sendo a imagem associada ao candidato à presidência. Harrison aceitou a associação buckeye e fez sua canção de campanha que começava com a letra: "Oh, onde, diga-me onde foi feita sua cabana buckeye?... "A árvore buckeye foi oficialmente adotada como a árvore do estado de Ohio em 1953, e os residentes de Ohio são conhecidos como" Buckeyes ".