Desertos - regiões que recebem menos de 25 centímetros de chuva por ano - cobrem aproximadamente um quarto da superfície terrestre da Terra, principalmente na África, Ásia, Austrália e América do Norte.
A maioria dos organismos do deserto são pequenos mamíferos e répteis, alguns dos quais cavam tocas subterrâneas para escapar do calor escaldante do deserto. Poucas faunas grandes do deserto podem sobreviver no deserto; aqueles que têm adaptações especiais que lhes permitem resistir ao ambiente inóspito.
Vida Selvagem no Deserto: Mamíferos
Grandes mamíferos adaptados à vida no deserto incluem animais com cascos como o antílope addax e o camelo bactriano da África deserto do Saara e o deserto de Gobi na Ásia, respectivamente.
Ambos têm cascos largos e achatados que permitem caminhar na areia sem afundar. Os camelos bactrianos, que têm duas corcovas, podem fechar as narinas para impedir a entrada de areia. Pequenos mamíferos são mais comuns em desertos. Só o Saara é o lar de cerca de 40 espécies de roedores, incluindo o jerboa.
Outros mamíferos incluem o esquilo terrestre Mohave, encontrado no deserto de mesmo nome na Califórnia, e a indescritível toupeira marsupial dos desertos da Austrália Central.
Répteis Vivendo em Habitats Desertos
A morada do deserto réptil a população inclui tartarugas e iguanas do deserto, encontradas nos desertos de Mohave e Sonora. Ambas as espécies escavam, embora a iguana do deserto seja mais resistente ao calor e esteja ativa durante as horas mais quentes.
As tartarugas do deserto passam a maior parte do tempo no subsolo e hibernam no inverno para reduzir a perda de água. Seus corpos também podem tirar água armazenada em suas bexigas. Os desertos de Mohave e Sonora também abrigam o monstro Gila, um lagarto venenoso conhecido por cavar.
Os monstros Gila são noturnos durante o verão e podem viver da gordura armazenada em suas caudas durante os invernos frios. Dez espécies de lagartos com chifres também ocorrem no deserto de Sonora, assim como os lagartos whiptail das pastagens do deserto. Todos os últimos são mulheres; os descendentes são clones da mãe.
Algumas cobras também vivem em habitats desérticos, incluindo o cascavéis da América do Norte e a víbora com chifres do Saara.
Pássaros do deserto
Várias espécies de Coruja vivem em desertos, incluindo a coruja elfa do Deserto de Sonora, que nidifica em cavidades escavadas em cactos saguaro por outro pássaro, o pica-pau-de-gila.
O apropriadamente nomeado coruja-buraqueira, encontrada nos desertos da América do Norte e do Sul, ocupa tocas escavadas por esquilos e outros pequenos mamíferos. Uma das aves mais icônicas do deserto é o roadrunner, uma ave onívora encontrada no deserto de Sonora. Ele prefere correr a voar e pode ultrapassar uma pessoa.
Os desertos da África são o lar do avestruz, o maior pássaro do mundo. Os avestruzes também são onívoros velozes, mas, ao contrário do roadrunner, eles não podem voar.
Anfíbios do deserto
Os anfíbios começam suas vidas como uma larva aquática. O número de anfíbios que podem sobreviver no deserto é, portanto, limitado a alguns altamente espécies adaptadas, como o pé-de-espada do deserto, a perereca com cabeça de casco e o sapo do deserto de Sonora do sudoeste americano, que passam a maior parte do ano em tocas.
Como o nome sugere, o pé-de-espada do deserto tem áreas endurecidas nas patas traseiras que o permitem cavar. Esses animais do deserto põem seus ovos em poças d'água criadas por chuvas esporádicas de verão.
Insetos e aracnídeos que vivem nos desertos
Espécies de aranhas, escorpiões, abelhas, centopéias, besouros, gorgulhos, mariposas, libélulas, formigas e grilos vivem em ambientes desérticos. Muitos insetos do deserto, como o escorpião do deserto da Austrália, se escondem para evitar as condições ambientais adversas.
Enquanto a maioria das formigas usa feromônios para voltar ao ninho, a formiga do deserto do Saara requer métodos diferentes devido à rápida evaporação no calor. Pensa-se que eles usam pontos de referência para fazer o seu caminho de volta ao ninho visualmente.