Elementos da Revolução Industrial Europeia

A Revolução Industrial começou no Reino Unido, mas logo se espalhou para a Europa continental. O final dos anos 1700 e 1800 alterou significativamente a vida europeia, mudando para sempre a sociedade predominantemente rural do continente. A revolução espalhou-se pela Europa de diferentes maneiras, afetada pelas indústrias existentes e pela base de recursos de cada país. A França, por exemplo, competia com o Reino Unido na indústria têxtil, mas sua falta de carvão e ferro atrasou o desenvolvimento da indústria pesada, enquanto a divisão da Alemanha em vários pequenos estados significou que a revolução chegou aqui mais tarde.

Invenção e inovação foram elementos-chave da Revolução Industrial. A tecnologia pré-existente foi desenvolvida em novas invenções lucrativas. Por exemplo, a máquina a vapor, desenvolvida nas décadas de 1760 e 1770 por James Watts, significava que a energia poderia ser criada em qualquer lugar e a indústria agora poderia escolher sua localização com muito mais liberdade. Na indústria têxtil, os teares elétricos como os desenvolvidos por Edmund Cartwright em 1785 eram muito mais eficientes do que os teares manuais usados ​​anteriormente. Alguns processos industriais também se tornaram mais eficientes por meio da inovação; na indústria de metal, uma máquina conhecida como conversor Bessemer aumentou a eficiência da produção de aço de 1856 em diante.

Junto com a inovação em indústrias existentes, como têxteis, indústrias inteiramente novas surgiram durante a Revolução Industrial. A primeira ferrovia movida a vapor do mundo foi inaugurada na Inglaterra em 1825, e o modo de transporte se expandiu rapidamente pela Europa. Em 1850, a Europa continental possuía 8.000 milhas de trilhos de ferrovia, mas em 1900 só a Alemanha tinha 26.000 milhas, reduzindo o tempo de transporte. Os motores a vapor também revolucionaram o transporte aquático, inicialmente em canais e rios, mas depois em navios oceânicos movidos a vapor. A comunicação também se acelerou; a partir de 1837, por exemplo, os "fios elétricos" e o código Morse de Samuel Morse permitiam que as mensagens passassem rapidamente por longas distâncias.

A Revolução Industrial estimulou a exploração dos recursos naturais da Europa. As novas indústrias não poderiam funcionar sem commodities como carvão e minérios de metal, o que significa que as minas foram estabelecidas e estendidas onde quer que esses recursos naturais existissem. As jazidas de carvão de South Wales, por exemplo, aumentaram a produção de 4,5 milhões de toneladas em 1840, para 8,8 milhões de toneladas em 1854, para 16,5 milhões de toneladas em 1874. Alguns proprietários de terras ficaram muito ricos explorando os recursos de suas terras, mas para aqueles que trabalhavam nas minas, as condições eram muito difíceis e a expectativa de vida baixa.

Os anos da Revolução Industrial alteraram fundamentalmente a geografia populacional da Europa. A revolução inspirou as pessoas a migrar do campo europeu para os centros urbanos, onde empregos estavam sendo criados em grande número. Em 1800, apenas 23 cidades europeias tinham mais de 100.000 habitantes, mas em 1900 esse número aumentou para 135. A migração ajudou as cidades a crescer, mas também mudou radicalmente o perfil de sua população. A cidade alemã de Duisberg ficava no vale do Ruhr, cada vez mais industrializado, e expandiu de sua população de 1853 de 10.000 para 150.000 em 1914. As novas indústrias pesadas da cidade atraíram comunidades de imigrantes holandeses e italianos visíveis, junto com poloneses, prussianos orientais e pessoas de áreas rurais próximas. Como resultado, Duisberg experimentou uma mudança dramática em sua denominação religiosa, passando de 75% protestante em 1820 para 55% católico em 1900.