Anfíbio significa "vida dupla". Essas criaturas incríveis estão em casa tanto em terra quanto embaixo d'água. Na verdade, todos os anfíbios começam a vida subaquáticos como pequenos girinos com cauda e guelras. À medida que amadurecem, as guelras são substituídas por pulmões e a cauda é absorvida pelo corpo. A maioria vive parte de suas vidas na terra.
Equívocos
Muitas pessoas confundem répteis, especialmente cobras, com anfíbios. Os répteis têm escamas e os anfíbios não. Salamandras, que são anfíbios, são freqüentemente chamadas erroneamente de lagartos. Como os anfíbios têm pele úmida, a maioria das pessoas presume que todos os anfíbios vivem em áreas úmidas.
Características
Os anfíbios têm uma pele lisa e viscosa, coberta por secreções de muco. Isso mantém a pele úmida e permite que o oxigênio passe para o corpo. Os anfíbios não podem beber água com a boca. A água é absorvida pela pele. Eles se reproduzem colocando ovos na água, geralmente em massas gelatinosas, mas também em cordas unidas individualmente à grama e ervas daninhas. Os girinos eclodem dos ovos. Essas criaturas minúsculas se parecem com peixes porque não têm pernas e têm guelras e caudas. À medida que amadurecem, as pernas e caudas são reabsorvidas em seus corpos e as guelras são substituídas por pulmões. Minúsculos anfíbios emergem em terra. Alguns saem da água, voltando apenas para se reproduzir, mas muitos permanecem perto da beira da água, passando tanto tempo em terra quanto na água. Alguns anfíbios vivem em áreas secas e se enterram no solo mais úmido que podem encontrar para estivar (hibernar) até que chegue o tempo chuvoso. Os anfíbios geralmente hibernam em solo úmido durante os meses congelantes do inverno, mas alguns podem sobreviver ao congelamento do corpo. Os anfíbios têm sangue frio e a temperatura do corpo permanece igual à do ar ou da água ao seu redor.
Tipos
Sapos, sapos, salamandras, cecílias e salamandras são todos anfíbios. Os cecilianos vivem principalmente em florestas tropicais e se assemelham a grandes minhocas. Eles raramente são vistos, pois se enterram no solo.
Tamanho
O sapo gigante Golias tem um corpo de 30 centímetros de comprimento e suas pernas estendem-se por pelo menos mais um metro. A salamandra gigante chinesa tem 45 polegadas de comprimento e pesa 25 libras. As rãs minúsculas podem medir meros 4/10 polegadas na maturidade.
Geografia
Os anfíbios são encontrados em todos os continentes, exceto na Antártica.