Qual isótopo é usado para estudar a glândula tireóide?

A glândula tireóide sintetiza hormônios tireoidianos, que são usados ​​para controlar várias funções metabólicas do corpo. Para produzir hormônios da tireoide, a glândula precisa de iodo. Como a tireoide é a única parte do corpo que coleta iodo, os profissionais médicos podem aproveitar o processo de captação localizada em procedimentos de imagens médicas, utilizando iodo radioativo.

O isótopo regular de iodo não radioativo tem um peso atômico de 127. Isso inclui 74 partículas de nêutrons e 53 prótons. O tipo de iodo usado para a maioria das imagens da tireoide é o iodo 123, que tem a mesma quantidade de prótons, mas apenas 70 nêutrons. Outro isótopo radioativo, o iodo 131, também é usado clinicamente, mas de forma limitada, porque pode danificar as células da tireoide.

Qualquer isótopo radioativo de um elemento está constantemente se decompondo e liberando energia como radioatividade. No caso do iodo 123, a radiação gama é liberada. A radiação gama vem do núcleo do iodo 123 na forma de raios com comprimentos de onda muito pequenos e energia muito alta. Os raios gama podem passar facilmente pelo corpo, mas não tornam nenhum tecido radioativo. A radiação dos raios gama pode danificar gravemente o tecido humano e é a principal causa da radiação doença, mas o iodo 123 tem uma meia-vida tão curta que os tecidos não são expostos a gama excessiva raios.

A radiação gama do corpo é captada por um scanner. O scanner mostrará então onde o iodo 123 está e onde ele se concentrou. O profissional médico pode então avaliar se a quantidade de iodo 123 que a tireoide absorve está na faixa normal.

O iodo 123 deve ser engolido em uma pílula ou líquido antes que o corpo o absorva e se acumule na glândula tireoide. De acordo com a American Thyroid Association, algumas pessoas têm alergia a produtos contendo iodo substâncias como corantes de contraste usados ​​em testes de raios-X ou frutos do mar, mas o iodo 123 é seguro para ingestão para Essas pessoas. Em raras ocasiões, o isótopo muito mais radioativo Idodine 131 pode ser usado em exames de imagem, mas o iodo 123 é usado com mais frequência. A principal aplicação médica do iodo 131 é destruir células doentes da tireoide. Nenhum dos dois deve ser usado em mulheres grávidas ou amamentando, pois a radioatividade pode prejudicar o bebê.