Caminhando por bosques abertos e florestas, ravinas, encostas e penhascos você pode ver chokecherries selvagens. Arbustos nativos ou pequenas árvores de Newfoundland, Saskatchewan, North Carolina, Tennessee, Missouri e Kansas, chokecherries (Prunus virginiana) são resistentes nas zonas de robustez de plantas 2 a 7 do Departamento de Agricultura dos EUA e se naturalizaram em muitas áreas dos Estados Unidos Estados. As frutas chokecherry são muito adstringentes para comer cruas (daí seu nome), mas fazem deliciosas geléias, compotas, molhos e tortas. Os nativos americanos os usavam como ingrediente no "pemmican", um alimento básico de inverno à base de carne, e na casca do chokecherry para fazer chá. Identificação de chokecherries depende da estação.
Observe a forma de localização e o tamanho dos arbustos ou pequenas árvores. Chokecherries geralmente crescem em áreas abertas, ensolaradas ou parcialmente sombreadas em matagais, que são grupos de troncos finos ou como árvores individuais. Chokecherries raramente crescem mais de 9,1 metros (30 pés), e suas copas têm de 3 a 6 metros (10 a 20 pés) de largura e formato irregular.
Verifique a cor dos arbustos ou da casca das árvores. A casca do chokecherries é cinza ou marrom-avermelhada quando as árvores são jovens e torna-se preto-acastanhado com o envelhecimento. A casca de chokecherry também é marcada com fileiras horizontais de poros elevados, que se desenvolvem em sulcos rasos nas árvores maduras.
Examine as folhas. As folhas de chokecherry são de um verde escuro e brilhante na parte superior e pálido na parte inferior. Eles têm 2,5 a 10 cm (1 a 4 polegadas) de comprimento e 1,9 a 5 cm (3/4 a 2 polegadas) de largura. As bordas das folhas são serrilhadas e as folhas crescem alternadamente em lados opostos dos caules, não em pares opostos. As folhas de Chokecherry ficam amarelas no outono e as árvores ficam nuas durante o inverno.
Observe as flores dos arbustos, que aparecem de abril a julho. As flores de chokecherry aparecem antes que as folhas estejam totalmente abertas e crescem em espigas de 7,6 a 15,2 cm (3 a 6 polegadas) de comprimento. As flores individuais têm 0,6 a 1 cm (1/4 a 3/8 polegada) de largura e contêm cinco pétalas brancas. As flores são perfumadas.
Examine os frutos em arbustos no final do verão e início do outono. Os frutos chokecherry crescem em cachos e são esféricos, medindo 0,6 a 1 cm (1/4 a 3/8 polegada) de diâmetro. Sua cor varia do branco ao vermelho profundo ao preto, de acordo com a variedade. Chokecherries geralmente perdem seus frutos em meados do outono.
Esmague as frutas sob os pés em solo duro. Os frutos de chokecherry são recheados com polpa e muitas sementes. Meio quilo (1 libra) de fruta contém de 3.000 a 5.000 sementes.
Pontas
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O chokecherry ocidental (Prunus virginiana demissa) produz frutos vermelho-escuros, Prunus virginiana melanocarpa dá frutos pretos e Prunus virginiana virginiana produz carmesim a vermelho profundo e ocasionalmente branco fruta.
Chokecherries são facilmente confundidos com buckthorns (Rhamnus cathartica), que crescem nas zonas USDA 3 a 8. Os espinheiros se parecem com as cerejas, mas suas folhas crescem em pares opostos ao longo dos caules e seus frutos aparecem individualmente, não em cachos. Frutos de espinheiro são venenosos tanto crus quanto cozidos.
Avisos
Frutos crus de chokecherry são venenosos.