Quando as pessoas imaginam as criaturas mais fascinantes, as vespas podem não vir imediatamente à mente - mas talvez devessem! Esses insetos industriosos e frequentemente difamados têm alguns dos ciclos de vida mais interessantes do planeta. As particularidades da vida das vespas informam todas as tarefas que realizam, incluindo a construção de ninhos.
TL; DR (muito longo; Não li)
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Quando se trata de vespas de papel, elas constroem seu ninho de papel. Esses insetos trabalhadores mastigam fibras de madeira recolhidas de velhas cercas ou conveses em uma polpa pastosa. Essa polpa mais a saliva da vespa formam a base do ninho, que é uma rede de aproximadamente 200 células minúsculas dispostas juntas em forma de favo de mel.
Como a maioria dos animais, os lares de vespas refletem os ciclos de vida de seus habitantes. Para entender como as vespas constroem seus ninhos, é importante entender como vivem suas vidas. Durante o inverno, todas as vespas morrem, exceto as férteis vespas fêmeas destinadas a se tornarem rainhas. Essas vespas se escondem em lugares escondidos, como sob cascas de árvores ou dentro de fendas de edifícios. Quando chega a primavera, as rainhas emergem e começam a procurar locais apropriados para seus ninhos. Geralmente, um grupo de rainhas trabalha junto e, eventualmente, a rainha mais dominante do grupo subjuga as outras em papéis de trabalhadoras.
Qualquer pessoa que já viu fotos de ninhos de vespas sabe que os ninhos de vespas de papel se parecem com favos de mel. Para fazer esses ninhos, as vespas encontram madeira envelhecida, proveniente de velhas cercas ou alpendres, e mastigam essa fibra de madeira em uma polpa pastosa misturada com sua saliva. Em seguida, os insetos transformam essa polpa em células de papel em formato de hexágono. No início, as operárias produzem apenas a quantidade de células de que precisam para conter seus óvulos. Eventualmente, no entanto, o ninho de vespas de papel conterá aproximadamente 200 células. Do lado de fora, esses ninhos parecem em forma de guarda-chuva e muitas vezes ficam pendurados em áreas protegidas como galhos de árvores, beirais, varandas e grades. Os ninhos de vespas se parecem muito com os ninhos de papel construídos por outras criaturas, como vespas e jaquetas amarelas. No entanto, esses insetos cobrem todo o seu ninho com um envelope de polpa de papel, enquanto as vespas deixam seus ninhos nus, e a maioria dos coletes amarelos constrói seus ninhos no subsolo. Esses fatos simples podem ajudá-lo a identificar o ninho de vespas.
O ninho construído por uma colônia de vespas durará apenas um ano. Depois de um verão ocupado cuidando das vespas jovens e trabalhando na construção do ninho, as vespas acasalam. Na primeira geada forte no final do outono, as vespas-do-papel abandonam seu ninho. Somente as vespas fêmeas que conseguem fertilizar seus ovos sobreviverão ao inverno.