Existem muitos tipos diferentes de gafanhotos que variam em tamanho e cor. Mas os gafanhotos também compartilham algumas características, independentemente da espécie. Esses insetos são comumente encontrados em todo os Estados Unidos. Como os gafanhotos geralmente são inofensivos, eles têm sido o inseto favorito das crianças, que gostam de pegá-los e mantê-los em potes para observar.
Aparência
Gafanhotos geralmente são de um tom de marrom, verde ou preto. Eles têm grandes patas traseiras que os ajudam a saltar longas distâncias, daí o seu nome. Os gafanhotos adultos também têm dois pares de asas, com as anteriores delgadas e as posteriores grandes. Esses insetos também têm olhos grandes em relação à cabeça e antenas curtas.
Comida
Gafanhotos comem principalmente plantas. Algumas espécies vivem em uma planta hospedeira e comem suas folhas, flores, caules e sementes. Outras espécies de gafanhotos comem o que encontram no solo, como pedaços de folhas e flores, sementes ou insetos mortos. Mas os gafanhotos podem ser exigentes com a comida. Eles costumam provar os alimentos antes de começarem a se alimentar. Normalmente, os gafanhotos escolhem itens que lhes fornecem os tipos certos de aminoácidos, açúcares e vitaminas.
Reprodução
Uma gafanhoto fêmea põe vagens de ovos no chão depois de cavar um pequeno buraco com seu abdômen. O tamanho, forma e número de ovos contidos em cada vagem difere dependendo da espécie. Gafanhotos normalmente colocam seus ovos em climas quentes. Se os ovos forem postos em clima frio, alguns podem ficar dormentes até que o clima seja favorável para a maturação. Gafanhotos fêmeas põem uma média de 200 ovos durante suas vidas.
Impacto
Os gafanhotos têm impactos variados no meio ambiente. Seus excrementos enriquecem o solo, devolvendo matéria orgânica à terra. Os gafanhotos também fornecem uma fonte de alimento para muitos outros animais, incluindo insetos maiores, pássaros e alguns pequenos mamíferos. No entanto, os gafanhotos também podem ter um impacto negativo em seus arredores se as populações se tornarem grandes e destruirem colheitas valiosas e outras plantas.