Minhocas e lagartas podem, à primeira vista, parecer semelhantes entre si. Eles são pequenos e tortuosos. No entanto, vermes e lagartas são animais totalmente diferentes. Os dois também podem ser confundidos pela nomenclatura cotidiana, em que as lagartas costumam ser chamadas de vermes. Existem várias pistas para ajudá-lo a identificar se um animal é um verme ou uma lagarta.
TL; DR (muito longo; Não li)
Minhocas e lagartas são animais totalmente diferentes. Eles podem ser identificados por sua aparência e partes do corpo, ou a falta delas.
Uma lagarta é um verme?
As lagartas não são vermes, embora tenham sangue frio como os vermes. As lagartas pertencem à segunda maior ordem de insetos, chamados Lepidoptera. Esses insetos são borboletas e mariposas. Existem mais de 160.000 tipos de borboletas e mariposas! Os estágios de desenvolvimento de membros de Lepidoptera incluem ovo, larva, pupa e adulto. As lagartas são larvas de mariposas ou borboletas.
A maioria das lagartas são herbívoros, o que significa que só comem plantas. Existem algumas lagartas que são carnívoras e comem outras criaturas. As lagartas podem comer folhas, ou podem comer caules e raízes, e podem causar muitos danos às plantações e árvores nas florestas. Uma notável lagarta-praga que assola grande parte do leste da América do Norte é a lagarta-barraca, que tece teias em árvores e outras plantas. Alguns tipos de lagartas gostam de perfurar frutas e vegetais, enquanto outros gostam de comer tecidos. Obviamente, esse comportamento não é bem-vindo para fazendeiros ou qualquer pessoa que tenha roupas. Mas geralmente, depois que as lagartas se tornam borboletas e mariposas adultas, muitas se tornam animais mais benéficos. Mariposas e lagartas ajudam a polinizar várias espécies de plantas nativas.
Muitas lagartas têm como apelido “verme”, como lagarta, lagarta do repolho, lagarta e lagarta lanosa, entre muitos outros. Isso aumenta a confusão. Felizmente, existem maneiras de identificar lagartas que as diferenciam dos vermes.
Como Identificar uma Caterpillar
As lagartas são o estágio larval de mariposas e borboletas. Eles podem ser distinguidos de outras larvas de insetos observando suas partes corporais. Em uma lagarta, três pares de pernas “verdadeiras” se estendem de cada segmento de seu tórax. Os primeiros dois segmentos das pernas de uma lagarta nunca têm prolegs, que são pequenas partes carnudas semelhantes a pernas, mas podem ser encontradas em outros segmentos. As lagartas podem ter até oito pares desses prolegs. As lagartas têm uma verdadeira cabeça e aparelhos bucais que podem mastigar. Depois que as lagartas emergem de suas pupas / crisálidas como borboletas ou mariposas, a maioria dos insetos adultos não tem essas peças bucais. Em vez disso, eles podem ter o que é chamado de tromba, que é um apêndice em forma de tubo que pode sorver o néctar das flores.
Diferentes espécies de lagarta Lepidoptera variam amplamente em aparência. As lagartas geralmente dependem de sua aparência para sobreviver e avançar para os estágios de pupa e adulto de suas vidas. Caso contrário, seriam mais tentadores para predadores em potencial, como pássaros e outros animais. Claro, algumas lagartas simplesmente são boas em se esconder de predadores. Eles podem se esconder sob as folhas ou tornar-se ativos após o anoitecer. E alguns deles realmente carregam camuflagem para se esconder. As lagartas, como os laçadores, lembram galhos, enquanto outras usam pedaços reais de plantas e flores para se prenderem ao corpo. Algumas lagartas até parecem cocô de pássaro, e os pássaros provavelmente não vão querer comê-las! Outra tática inteligente que as lagartas usam são os sinais de alerta. Você já viu as listras brilhantes e vistosas de uma lagarta monarca? Essas listras amarelas e pretas estão basicamente dizendo a você e outros animais para ficarem longe. Comer um seria altamente tóxico para qualquer animal. Você também encontrará lagartas não tóxicas que imitam as tóxicas. Outros podem não parecer tóxicos, mas você não deve tocá-los. Isso inclui vermes lanosos ou ursos lanosos, famosos por seus pêlos felpudos, longos, pretos e marrons. As lagartas da mariposa Tussock também têm pelos no corpo. Um truque engenhoso que algumas lagartas usam são as marcas que parecem olhos de um animal maior. Essas são apenas algumas das muitas maneiras pelas quais as lagartas tentam sobreviver até a idade adulta, tornando-as animais fascinantes para o estudo.
Eventualmente, após várias mudas, as lagartas entrarão em seu estágio de pupa ou crisálida. Esta pupa adere à folha de qualquer planta que a lagarta prefere comer, ou outra área segura, como serapilheira ou mesmo no subsolo. Eventualmente, uma nova borboleta ou mariposa emerge. Considerando o quão impressionantes algumas borboletas e mariposas se tornam quando adultos, há uma recompensa sem fim por observar animais em lepidópteros.
Um verme é um inseto?
Não, vermes não são insetos. Os vermes são outro tipo de invertebrado e não são tão complexos na forma como as lagartas. Eles permanecem em sua forma de verme em vez de se transformarem em um inseto. Existem várias maneiras de começar com a identificação de worm.
Como identificar um worm
A identificação de vermes envolve aprender quais tipos de vermes existem no mundo em geral e depois estudar aqueles onde você mora. As minhocas, por exemplo, vivem em áreas úmidas, onde há abundância de alimentos e as temperaturas são moderadas.
Os vermes não têm pernas, braços ou olhos verdadeiros. Eles podem, no entanto, sentir a luz. Você notará que os vermes tendem a não gostar de ficar em um ambiente claro, preferindo ficar no subsolo, onde são mais seguros. Como os vermes não têm pernas ou braços, eles dependem de músculos longos ou circulares para se locomover. Um aspecto interessante da identificação de vermes é observar que eles podem substituir ou reformar partes de seus corpos.
Existem vários tipos de vermes no mundo, desde os mais simples vermes, como platelmintos, aos nematóides, às conhecidas minhocas que você pode encontrar em seu quintal ou nas calçadas depois da chuva. As tênias são um tipo de verme parasita. Outros platelmintos vivem em simbiose com moluscos no mar. Lombrigas são mais conhecidas por suas tendências parasitárias, como vermes, ancilostomídeos e oxiúros. Existem até vermes tubulares que vivem nas rochas do oceano e não se movem, ao invés disso, esperam a comida pousar em seus tentáculos. Os vermes não têm o aparelho de mastigação mais complexo das lagartas. Alguns, entretanto, têm dentes pequenos e bocas semelhantes a mandíbulas.
Entre as minhocas, também chamadas anelídeos, existem três grupos ecológicos. Você pode observar os vermes desses grupos para ajudar na identificação dos vermes. As minhocas que preferem viver e comer na superfície são minhocas epigéicas. Eles tendem a variar de 1 a 7 centímetros de comprimento e são marrom-avermelhados. Eles têm pele mais escura nas costas, provavelmente para protegê-los da luz solar. Milhões de minhocas podem viver em um acre de terra. Essas minhocas que favorecem a vida em solo mineral são minhocas endogéicas. Eles não têm pigmentação da pele, por isso são mais pálidos, e alguns deles são azulados, amarelos, rosados ou brancos. Essas minhocas gostam de comer solo mineral para seus microrganismos. Você pode encontrá-los sob rochas e troncos ou podem surgir após a chuva. Esses vermes tendem a ter de 2 a 12 centímetros de comprimento. Um terceiro tipo de minhoca é o tipo que gosta de cavar profundamente no subsolo; essas são minhocas anécicas. Eles podem crescer até um tamanho bastante grande, com até 15 centímetros, e são de cor marrom-avermelhada. Esses vermes podem comer muito do solo de uma floresta.
Três semelhanças entre minhocas e tênias
Embora sejam bastante diferentes entre si, existem pelo menos três semelhanças entre minhocas e tênias. Ambos têm sistemas musculares. Ambos têm um mesoderma. E outra das três semelhanças entre minhocas e tênias é que elas possuem um sistema nervoso central.
Lagartas e vermes ajudam os ecossistemas
Embora vários tipos de lagartas e vermes funcionem como pragas ou parasitas, muitos oferecem benefícios ao meio ambiente. As lagartas tornam-se borboletas e mariposas que podem polinizar as plantas, que então podem produzir frutos e sementes para serem consumidos por pessoas e animais. As lagartas também são essenciais para a polinização de espécies nativas. É crucial fornecer plantas nativas para as lagartas porque elas são animais exigentes e as plantas invasivas ou introduzidas muitas vezes não são favorecidas.
Alguns vermes beneficiam muito o meio ambiente, não apenas como alimento para outros animais, mas por sua capacidade de transformar a terra e compostagem.
