O que é uma relação simbiótica?

A natureza está cheia de relações simbióticas, como a abelha e a flor, o peixe-palhaço e a anêmona, e seu intestino e as bactérias procarióticas intestinais que vivem dentro dele. A simbiose define três tipos básicos de relacionamento (com vários subgrupos) que ocorrem entre entidades vivas: mutualismo, em que ambas as espécies se beneficiam; comensalismo, onde um organismo se beneficia e o outro não experimenta nenhum dano; e parasitismo, no qual uma entidade se beneficia, às vezes às custas da outra.

A palavra simbiose vem do grego sym e BIOS, que traduzido significa juntos e vida, ou a vida trabalhando juntos. Para entender como essas relações evoluíram, os pesquisadores desenvolveram um sistema para classificar toda a vida com base nas características distintas dos organismos individuais.

TL; DR (muito longo; Não li)

Biólogos e ecologistas definem uma relação simbiótica como uma interação íntima entre duas ou mais espécies, que pode ou não ser benéfica para ambas.

O sistema de classificação de espécies - taxonomia - usa diferentes níveis de classificação para ordenar onde um organismo se encaixa no esquema biológico das coisas, bem como ajudar os pesquisadores a compreender as relações entre os organismos e através classificações. No topo do organograma biológico estão as categorias mais amplas - os domínios archaea, bactérias e eukarya - seguido por reinos, filo, classe, ordem, família, gênero e espécie na ponta de um triângulo. Os domínios arquea e bactéria incluem apenas organismos unicelulares, enquanto o reino eucarya inclui protistas, fungos, plantas e animais.

Relacionamentos mútuos definidos sob simbiose são aqueles relacionamentos em que ambas as espécies se beneficiam da associação. A abelha e a flor representam esse tipo de relação. A abelha coleta o néctar da flor usando uma longa tromba parecida com uma palha para sugar o fluido doce para um saco separado chamado néctar ou saco de mel para uso posterior na colônia como alimento. Enquanto a abelha se move pela flor, o pólen se acumula em suas pernas peludas e corpo. Quando a abelha deixa a flor para pousar na próxima flor, o pólen cai ou se espalha para a próxima flor, resultando na polinização. A flor ajuda a abelha, dando-lhe néctar, e a abelha ajuda a polinizar a flor movendo o pólen de uma flor para outra.

A relação entre formigas e pulgões, por exemplo, é mutualística definida como simbiose defensiva. A formiga atua como pastora sobre os pulgões. Pulgões fornecem melado para as formigas, e as formigas conduzem os pulgões em seu abrigo à noite para proteção contra predadores, escoltando-os de volta para fora pela manhã. Algumas espécies de formigas são até mesmo conhecidas por levar ovos de pulgões para as câmaras de armazenamento do ninho durante os meses frios de inverno. Frequentemente chamado de formiga-boi, às vezes as formigas removem as asas dos pulgões para evitar que voem. As formigas também podem liberar substâncias químicas que tornam os pulgões mais dóceis.

Outro tipo de relação mutualística - mutualismo obrigatório - existe quando cada espécie individual não pode sobreviver sem a outra. Um exemplo disso ocorre entre os cupins e seus simbiontes flagelados intestinais - organismos procarióticos com flagelos em forma de chicote ou apêndices que os ajudam a se mover. Os organismos dentro dos cupins ajudam a quebrar os açúcares densos da madeira para que os cupins possam digeri-los. Mas os cupins também têm outros simbiontes em suas entranhas que trabalham em cooperação uns com os outros e com os cupins. Sem esse relacionamento, os cupins e seus hóspedes internos não sobreviveriam.

O peixe-palhaço e a anêmona representam a simbiose de protocooperação, uma relação que beneficia a ambos, mas, ao contrário do cupim e de seus simbiontes, ambos podem sobreviver independentemente um do outro. O peixe tem um lar dentro dos braços gordos e ondulados da anêmona que os protege dos predadores; o peixe também protege a anêmona de seus predadores e às vezes até traz comida para ela.

Quando um organismo vive dentro do tecido ou das células de outro, os biólogos definem isso como endossimbiose. Na maior parte, esses relacionamentos são a norma para muitas entidades unicelulares. Por exemplo, um organismo eucariótico unicelular (uma célula com um núcleo encerrado dentro dela) Paramecium bursaria serve como hospedeiro para eucarióticos Clorela células de algas. A alga produz energia por meio do processo de fotossíntese, e o paramécio se beneficia ao receber parte dessa energia ou alimento. Além disso, as algas residem dentro de uma casa móvel protegida - o corpo do paramécio.

Outro tipo de simbiose mutualística envolve um organismo que vive na pele ou na superfície de outro em um relacionamento mutuamente benéfico. As formigas cortadeiras têm um simbionte especial, um tipo de bactéria unicelular que vive em sua pele. As formigas cortadeiras trazem a folhagem cortada de volta à colônia, onde injetam um tipo especial de fungo. O fungo serve como fonte de alimento para a colônia, que a bactéria protege de outras espécies de fungos invasores.

Uma relação simbiótica forosa ocorre quando um organismo vive no corpo de outro ou perto dele, mas não como um parasita, e executa um serviço benéfico para o hospedeiro e para si mesmo. Uma espécie de vida marinha, o peixe rêmora, se fixa ao corpo de baleias, raias, tubarões e tartarugas (e até navios) por meio de discos sugadores em cima de suas cabeças. A rêmora, também chamada de sugador de tubarão, não faz mal ao hospedeiro nem tira nada dele além de comer as criaturas marinhas parasitas que o infestam. Os peixes rêmora também usam o disco para pegar carona no hospedeiro. Os pássaros do gênero Oxpecker são locais comuns nas costas dos rinocerontes, onde se alimentam dos parasitas e carrapatos que ali vivem. Eles também voam no ar e gritam quando o perigo se aproxima, alertando o rinoceronte ou a zebra.

Relacionamentos comensalísticos são aqueles em que uma espécie recebe todos os benefícios de seu relacionamento com a outra, mas a outra não recebe nenhum benefício ou dano. Um bom exemplo desse tipo de relação ocorre entre gado pastando e garças. Como o gado pastava na grama, eles agitavam os insetos que ali viviam, permitindo à garça-boi uma refeição saborosa. As garças ganham uma refeição, mas o gado não recebe nada em troca dos pássaros de pescoço comprido, nem são prejudicados pela relação.

O mundo está cheio de relações parasitárias nas quais uma entidade viva faz morada dentro ou sobre uma entidade hospedeira. Na maioria das vezes, o parasita se alimenta do corpo do hospedeiro, mas não o mata. Existem dois tipos de hospedeiros nesses relacionamentos: o hospedeiro definitivo e o hospedeiro intermediário. Um hospedeiro definitivo fornece um lar para um parasita adulto, enquanto um hospedeiro intermediário, sem saber, oferece um lar para um parasita juvenil. Carrapatos são exemplos de simbiose parasitária, porque, como insetos sugadores de sangue que prosperam com o sangue de seus vítimas, eles também podem prejudicar o hospedeiro ao transferir para ele uma doença infecciosa retirada do sangue de outro organismo.

A ficção científica está repleta de exemplos de parasitoidismo, mas a vida cotidiana também. Nesse tipo de relação simbiótica, o hospedeiro geralmente morre. Muitos filmes de ficção científica apresentam esse tipo de relação entre humanos e alienígenas, como na série de filmes "Alien". No parasitoidismo, o hospedeiro serve de lar para as larvas do parasita. Conforme as larvas amadurecem, elas escapam do corpo do hospedeiro, matando-o no processo. Na natureza, as vespas braconídeos depositam seus ovos sobre o corpo de uma lagarta do tomate e, à medida que as larvas das vespas crescem, alimentam-se do corpo da lagarta, matando-o durante a metamorfose.

Uma relação simbiótica bem conhecida existe entre um predador e sua presa. Em uma comunidade ecológica, algumas entidades vivem comendo corpos de outros organismos. O pensamento não é considerado uma relação parasitária porque o predador não vive dentro ou sobre o corpo do animal. come, ainda é uma relação simbiótica porque o predador não sobreviveria sem que o outro organismo desistisse de sua vida. O predador geralmente fica acima de sua presa na cadeia alimentar, como o leão e a gazela, o coiote e o coelho (ou um animal doméstico), e o lobo e o bisão ou outros animais de casco fendido - ungulados - como veados e antílope. A predação também é responsável por todos os tipos de evolução na presa: desenvolver meios para se esconder dos predadores por meio de mimetismo, camuflagem e cores de advertência.

A competição entre espécies ocorre quando ambas as entidades competem pelos mesmos recursos no ecossistema. Esse tipo de relação simbiótica funciona ao contrário; um ou ambos os organismos sofrem por causa da existência um do outro. As espécies invasoras perturbam o delicado equilíbrio nas comunidades ecológicas ao adquirirem os recursos destinados aos organismos nativos. O amarelo starthistle, por exemplo, uma espécie nativa da Europa, mais do que provavelmente pegou uma carona para os EUA, onde invade comunidades ecológicas e expulsa gramas naturais. Como a starthistle é uma planta de crescimento rápido, suas raízes absorvem toda a água e nutrientes, roubando esses recursos das gramíneas naturais, que muitas vezes murcham e morrem. Mesmo organismos da mesma família podem experimentar competição, como quando o lagarto anole verde, um nativo de muitos estados, tem que competir com o lagarto anole marrom por fontes de alimento e habitat, originalmente introduzido na região a partir de Cuba.

O planeta está repleto de relações simbióticas onde duas espécies ou organismos diferentes podem interagir, mas nenhum experimenta qualquer tipo de efeito evolutivo por causa do outro. Um exemplo extremo - esticando os limites do neutralismo - e oferecido pela Universidade de Miami, inclui o Bacterian camelo e o camarão girino de cauda longa, os quais podem entrar em contato no deserto de Gobi com efeitos insignificantes sobre qualquer.

A importância das relações simbióticas para todos os organismos vivos na Terra não pode ser subestimada. Em todo o mundo, em todas as comunidades ecológicas do mundo, desde as que podem ser vistas a olho nu até as que só podem ser vistas sob as lentes do microscópio, as relações simbióticas permanecem cruciais para manter o equilíbrio nas múltiplas processos.

Relações simbióticas cruzam taxonomias e espécies e envolvem quase todas as criaturas vivas do planeta de uma forma ou de outra. A relação simbiótica ajuda a fornecer alimentos às pessoas, povoar o planeta com árvores e plantas e manter o equilíbrio entre as populações de animais e plantas. Relações simbióticas podem ajudar espécies individuais a evoluir ou mudar e até mesmo prosperar. Sem relações simbióticas, não haveria recifes de coral, as árvores podem não proliferar tão longe e amplamente como fazem, auxiliado pelos pássaros e insetos que transportam sementes para longe, e mesmo os seres humanos podem não ter sobrevivido o suficiente para evoluir para dentro Homo sapiens - Os humanos modernos da Terra.