Um ecossistema é uma organização que inclui todos os organismos vivos (componentes bióticos) em uma área, bem como seu ambiente físico (componentes abióticos), funcionando juntos como uma unidade.
Componentes Bióticos
Os componentes bióticos são organismos vivos dentro de um determinado ecossistema. Eles incluem:
- produtores primários
- herbívoros
- carnívoros
- onívoros
- decompositores
Componentes Abióticos
Os componentes abióticos são as partes não vivas do ambiente em que vivem os organismos, como luz solar, água ou umidade, solo e assim por diante.
Níveis tróficos
Os organismos em um ecossistema dependem uns dos outros para sua subsistência. Os níveis tróficos referem-se à respectiva posição dos organismos nas cadeias ou teias alimentares ecológicas. O nível mais baixo contém os produtores primários ou plantas verdes. Organismos de segundo nível ou herbívoros dependem de plantas verdes para sua alimentação. Os carnívoros, que se alimentam dos herbívoros, constituem um terceiro nível. Finalmente, os decompositores (bactérias e fungos) decompõem organismos mortos e resíduos em nutrientes utilizáveis pelos produtores.
Exemplo de fluxo de energia
Uma cadeia alimentar começa com as plantas usando energia da luz solar (fotossíntese) para produzir alimentos. Herbívoros, como zebras, comem plantas. Em seguida, os consumidores secundários, como leões, comem zebras. Quando um leão morre, os decompositores quebram seu corpo.
Função de um ecossistema
A função de um ecossistema é contribuir para sua auto-manutenção, incluindo o sustento do habitat da vida selvagem.