Como os estomas funcionam na fotossíntese?

O papel dos estômatos na fotossíntese é freqüentemente subestimado. Porém, esses minúsculos poros controlam a entrada de dióxido de carbono e a saída de oxigênio e vapor d'água. Em última análise, os estômatos funcionam para controlar a taxa de fotossíntese.

Processo de fotossíntese

As plantas usam a fotossíntese para produzir glicose. Ao usar a energia do sol para combinar água e dióxido de carbono, as plantas produzem glicose, um tipo de açúcar, e liberam oxigênio, um produto residual do processo de fotossíntese. Essa reação química ocorre nos cloroplastos contidos nas camadas internas das folhas das plantas. Algumas plantas têm folhas muito pequenas e a fotossíntese ocorre na casca ou no caule.

Matérias-primas da fotossíntese

As matérias-primas da fotossíntese consistem em seis moléculas de água (6H20) e seis dióxido de carbono (6CO2) moléculas. Na maioria das plantas, as raízes absorvem água do solo. A água sobe pelo xilema, uma camada especializada de células. Em algumas plantas, a água é absorvida pelas folhas, diretamente do ar. O dióxido de carbono, um gás atmosférico, entra na folha através dos estômatos, os minúsculos poros nas folhas (um estoma é um único poro). Quando a água entra diretamente da atmosfera, ela também entra na folha pelos estômatos. Essas matérias-primas viajam para os cloroplastos nas camadas esponjosas e paliçada da folha. Os produtos químicos reagem, usando a energia solar absorvida pela clorofila nos cloroplastos.

Produtos da fotossíntese

A reação química da fotossíntese resulta em uma molécula de açúcar (glicose: C6H12O6) e 6 pares de oxigênio (6O2). As plantas armazenam a glicose e liberam o oxigênio como um produto residual, com a maior parte do oxigênio saindo da planta pelos estômatos.

Como funcionam os estômatos

Cada estoma (o minúsculo poro ou orifício) é flanqueado por duas células-guarda que se expandem e se contraem, fechando e abrindo o estoma. Dois controles sobre a abertura e o fechamento dos estômatos são o balanço hídrico da planta e a concentração de dióxido de carbono. Quando a planta fica desidratada e murcha, o fechamento dos estômatos da planta retém água. Quando o nível de umidade aumenta, os estômatos se abrem novamente. Quando o nível de dióxido de carbono na folha cai abaixo do normal, cerca de 0,03%, os estômatos se abrem para admitir mais dióxido de carbono.

Papel dos estomas na fotossíntese

Os estômatos controlam o fluxo de gases para dentro e para fora das folhas. Durante o dia, quando a temperatura do ar aumenta e os níveis de dióxido de carbono estão normais ou acima do normal, os estômatos se abrem, permitindo a entrada de dióxido de carbono e a fotossíntese. O oxigênio, um subproduto venenoso (para a planta) da fotossíntese, sai pelos estômatos. À noite, a glicose se recombina com o oxigênio, liberando energia à medida que a molécula de glicose se transforma em água e dióxido de carbono. O excesso de água sai pelos estômatos em um processo denominado transpiração. Portanto, os estomas não participam diretamente da fotossíntese. No entanto, os estômatos controlam o influxo de dióxido de carbono, um componente crítico da fotossíntese, e permitem que o excesso de oxigênio saia. Os estômatos também controlam o fluxo de vapor d'água para fora da folha, limitando a perda de água durante a seca e permitindo que o excesso de água saia.

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