Locais de descanso para os mortos no antigo Egito

O enterro no antigo Egito começou um processo simples, mas com o passar dos séculos tornou-se cada vez mais elaborado. Os antigos egípcios acreditavam que as pessoas eram feitas de um corpo e uma alma, e após a morte a alma voltaria ao corpo. Por esse motivo, houve o cuidado de preservar os corpos e torná-los identificáveis ​​na vida após a morte que se seguiu ao sepultamento.

Nas primeiras práticas funerárias egípcias, antes de 3100 a.C., o corpo era simplesmente enterrado no solo. Artigos pessoais e posses eram geralmente enterrados com o corpo para ajudar a alma a permanecer conectada a ele. Corpos enterrados na paisagem árida e arenosa foram naturalmente secos e preservados. Esse tipo de sepultamento persistiu ao longo da história do antigo Egito, já que as pessoas comuns muitas vezes não podiam pagar por túmulos caros ou embalsamamentos.

Eventualmente, os ricos e a realeza decidiram que queriam um lugar de descanso mais sofisticado do que um simples buraco no chão. Isso levou ao desenvolvimento da mastaba, uma tumba construída com tijolos de barro que parecia um pequeno banco ou casa. As mastabas eram de formato retangular, com telhados planos e laterais inclinadas. Eles geralmente tinham uma câmara para oferendas acima do solo e um porão contendo a câmara mortuária. Essas novas tumbas levaram ao desenvolvimento da mumificação, pois os corpos nelas colocados se deterioraram, impossibilitando-os de hospedar almas, sem o processo de mumificação. Mastabas simples eram grandes o suficiente apenas para um caixão e alguns itens pessoais, enquanto mastabas reais eram estruturas elaboradas com muitos quartos. O uso de mastabas começou antes de 3100 a.C. e continuou sendo usado por nobres durante a época das pirâmides.

Para se diferenciar ainda mais das massas, os faraós começaram a construir pirâmides para abrigar seus caixões. Construídas a partir de blocos de pedra, as pirâmides começaram como pequenas estruturas em degraus por volta de 2700 a.C., mas evoluíram para as enormes estruturas de várias centenas de metros de altura monumentos construídos por volta de 2600 a.C. Essas pirâmides costumavam fazer parte de um grande complexo que deveria ser habitado pelo faraó quando sua alma voltasse para sua corpo. A pirâmide continha passagens e salas cheias de riquezas e todas as coisas que o faraó precisaria. Pinturas de deuses e eventos da vida do faraó decoravam as paredes internas. As últimas pirâmides foram construídas por volta de 1700 a.C.

As enormes pirâmides foram eventualmente substituídas por tumbas escavadas na rocha, como a que continha o sarcófago de Tutancâmon, que governou até 1339 A.C., com as primeiras tumbas construídas ao lado das pirâmides por volta de 2300 a.C. Tal como acontece com as mastabas, qualquer pessoa que pudesse pagar por uma poderia ter um túmulo escavado na rocha. Os túmulos de pedra dos nobres e faraós mais ricos eram tão elaborados quanto o interior das pirâmides, com muitos quartos, passagens, armadilhas e truques destinados a deter ladrões de tumbas. As paredes dos túmulos foram pintadas como nas pirâmides, com os mesmos tipos de itens colocados em seu interior. A abertura pode ser marcada com um simples lance de escadas ou escultura esculpida na rocha na entrada.