Mamíferos e répteis, duas das cinco classes de vertebrados, estão entre os animais mais complexos da Terra. Existem aproximadamente 8.240 espécies de répteis, incluindo cobras, tartarugas e lagartos, o que o torna um grupo mais diverso do que os mamíferos, dos quais existem cerca de 5.400 espécies. Acredita-se que os mamíferos, que incluem baleias, ursos e primatas, tenham evoluído dos répteis 240 milhões de anos atrás.
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Mamíferos e répteis têm algumas semelhanças - por exemplo, ambos têm medula espinhal - mas têm mais diferenças, especialmente no que diz respeito à pele e à regulação da temperatura.
Plano Corporal
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Como vertebrados - animais com espinhas dorsais que protegem um cordão nervoso que percorre todo o comprimento do corpo - os mamíferos e répteis têm um plano corporal comum. Entre as características que compartilham estão a simetria bilateral, um sistema nervoso sofisticado, órgãos dos sentidos bem desenvolvidos, um sistema respiratório que envolve a faringe ou garganta, um esqueleto interno complexo e sistemas reprodutivo e excretor que sobreposição. Como a maioria dos vertebrados, mamíferos e répteis se reproduzem sexualmente.
Ossos de orelha e mandíbula
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A mandíbula inferior dos mamíferos consiste em um osso firmemente preso ao crânio. Por outro lado, a mandíbula inferior dos répteis é composta de vários ossos. Os biólogos acreditam que os ossos que constituem a mandíbula dos répteis evoluíram para os três ossos do ouvido médio encontrados nos mamíferos. Os répteis possuem apenas um osso do ouvido.
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A fertilização é interna na maioria dos répteis e mamíferos. A maioria dos répteis põe ovos; a maioria dos mamíferos dá à luz filhotes vivos. Existem exceções, no entanto. Algumas cobras, incluindo jibóias, produzem descendentes vivos. Dois tipos primitivos de mamíferos - a equidna e o ornitorrinco-bico-de-pato, conhecidos coletivamente como monotremados - põem ovos coriáceos semelhantes aos dos répteis.
Todas as fêmeas de mamíferos, incluindo os monotremados, têm glândulas mamárias que produzem leite, permitindo-lhes amamentar seus filhotes. Répteis fêmeas não têm glândulas mamárias, e a maioria das espécies abandona sua prole logo após a eclosão.
Sistema cardiovascular
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O coração dos mamíferos consiste em quatro câmaras, dois ventrículos e dois átrios. Um canal leva sangue oxigenado para os órgãos, enquanto o outro direciona sangue para os pulmões para reoxigenação. Como resultado, os mamíferos têm sangue quente, o que significa que podem gerar calor e manter a temperatura corporal constante, independentemente do ambiente.
Em contraste, os répteis têm corações com três câmaras, dois ventrículos e apenas um átrio. (Às vezes, considera-se que os crocodilianos têm corações com quatro câmaras porque o átrio é parcialmente dividido.) Ao contrário dos mamíferos, os répteis são exotérmicos ou de sangue frio, o que significa que sua temperatura corporal depende de condições. Como resultado, os mamíferos podem sobreviver em habitats muito frígidos para suportar a vida de répteis.
Dentes
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Os mamíferos têm dentes especializados, como caninos para rasgar carne e molares para triturar alimentos. Os dentes dos répteis têm formato uniforme, embora possam variar em tamanho. Embora os dentes dos répteis cresçam continuamente ao longo de suas vidas, os mamíferos crescem apenas dois conjuntos. O primeiro conjunto, conhecido como dente de leite, é distinto dos mamíferos.
Pele
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O cabelo é uma característica definidora de todos os mamíferos. Os répteis não têm cabelo, mas têm escamas, que - ao contrário das escamas dos peixes - surgem na camada superior da pele, a epiderme, e não na derme abaixo. Cabelo e escamas são feitos de uma substância conhecida como queratina. Os mamíferos também têm glândulas sudoríparas; répteis não.
