Existem razões para usar fontes de energia não renováveis, como combustíveis fósseis, e para fazer uma mudança oportuna na infraestrutura de energia para eliminar seu uso. A confiabilidade da energia derivada de recursos não renováveis proporcionou uma abundância de eletricidade e transporte para as nações industriais modernas, mas preocupações com a segurança e sustentabilidade desses sistemas de energia também surgiram.
A diferença entre fontes de energia renováveis e não renováveis
A principal diferença entre energia renovável e não renovável está na combustão e no consumo de combustível. Fontes de energia não renováveis queimam petróleo e derivados de petróleo, como gasolina, óleo diesel e propano para alimentar um motor ou gerador elétrico. O gás natural também é queimado para aquecimento e eletricidade, assim como o carvão. O minério de urânio é extraído para uso como combustível em reatores de fissão. Todos esses tipos de energia dependem de combustíveis de suprimento finito. Por outro lado, as fontes de energia renováveis, como solar, eólica, hídrica e geotérmica, todas dependem de coleta e converter a energia de fenômenos naturais que são relativamente permanentes e não requerem combustível externo fonte.
Aspectos positivos da energia não renovável
A infraestrutura de energia de grande parte do mundo industrializado é construída para ser movida a combustível fóssil. De acordo com o site de ciência de Andy Darvill, os combustíveis fósseis não renováveis fornecem 66 por cento da energia elétrica do mundo, enquanto satisfazem 95 por cento de nossas necessidades totais de energia. Isso inclui aquecimento, transporte e geração de eletricidade. Essa infraestrutura pré-existente torna o uso de combustíveis fósseis muito mais fácil de adotar do que opções renováveis, que exigem um investimento inicial maior. Células solares fotovoltaicas ou moinhos de vento, por exemplo, podem exigir quantias substanciais de dinheiro para instalar. Mas um edifício existente pode extrair energia de uma rede elétrica e dos atuais dutos de gás natural sem nenhum novo equipamento. Fontes de energia não renováveis também são capazes de gerar um fornecimento de energia mais constante, desde que seu combustível exista. As fontes de energia renováveis podem depender de condições irregulares ou menos frequentes, como a luz do sol para gerar energia solar ou o vento para girar as turbinas.
Impacto negativo da energia não renovável
Uma preocupação de longo prazo com o uso de recursos não renováveis é a falta de sustentabilidade. Eventualmente, esses recursos limitados se esgotarão ou se tornarão muito difíceis de minerar e nossa infraestrutura de energia não terá as fontes de combustível necessárias. De preocupação mais iminente é a poluição gerada pela mineração, refino e consumo dessas fontes de combustível. Níveis prejudiciais de poluição do ar são gerados por usinas de carvão e energia derivada da queima de produtos petrolíferos. Outra preocupação no uso desse tipo de combustível é o potencial de acidentes, que podem devastar tanto a vida humana quanto o meio ambiente. Embora relativamente raros, os resultados de um acidente em uma mina de carvão, em uma plataforma de petróleo ou em um reator nuclear são muito graves.