As palavras Lickitung e Jigglypuff significam algo para você? Se você está franzindo o rosto em confusão, provavelmente é porque você não está muito familiarizado com o universo Pokémon. Mas se você está imaginando dois personagens fofinhos cor-de-rosa, provavelmente jogou Pokémon quando era criança. E não só isso - pesquisadores acabaram de revelar que existe uma região inteira do seu cérebro dedicada a reconhecer esses adoráveis monstros de bolso.
A equipe de pesquisadores decidiu dar uma olhada nos cérebros dos participantes do estudo que eram autoproclamados mestres Pokémon. Eles jogaram o jogo em seu Game Boy quando crianças, e então se envolveram com Pokémon quando adultos.
Os cientistas assistiram a varreduras dos cérebros dos treinadores Pokémon enquanto eles mostravam imagens dos 150 personagens originais, bem como fotos de outras coisas comuns, como animais e carros. Quando os participantes viram fotos dos personagens, uma região de seus cérebros chamada sulco occipitotemporal foi ativada. Mas quando um grupo de controle de pessoas totalmente não familiarizadas com Pokémon viu imagens de Pikachu e seus botões, essa região não se ativou da mesma forma.
O estudo sugere que quando as crianças passam horas olhando para o minúsculo Pokémon preto e branco em seu Game Boy telas quando eram mais jovens, uma região minúscula e altamente especializada de seus cérebros formada para armazenar esse informações
Espere, então o Pokémon realmente ‘apodrece meu cérebro’?
Os pais chateados com o tempo que seus filhos passam na frente das telas costumam avisar que os aparelhos destroem o cérebro. E embora não seja uma má ideia pegar um livro ou sair para uma caminhada de vez em quando, este estudo não mostra que Pokémon apodreceu qualquer cérebro.
Em vez disso, as descobertas podem nos dizer mais sobre as maneiras como nosso cérebro trabalha para processar imagens, especialmente nos anos importantes da infância, quando nossos cérebros ainda estão em desenvolvimento. Em vez de apodrecer o cérebro, o estudo mostra como nossos cérebros são capazes de criar regiões especializadas para todas as informações que absorvemos quando crianças.
Então, se você pulou Pokémon quando era pequeno, mas adorava jogar Mario Kart, pode haver um pequeno canto de seu cérebro dedicado a reconhecer Mario e sua companhia.
O que podemos fazer com essas novas informações sobre o cérebro?
Não são dados inteiramente novos. Já sabíamos que o cérebro era capaz de regiões especializadas semelhantes. O exemplo mais popular é a célula da avó, que às vezes é chamada de Neurônio Jennifer Aniston. É o hipotético neurônio cerebral que se ativa quando vemos ou pensamos em coisas complexas, mas específicas, como a ideia ou imagem de uma pessoa famosa. Em 2005, os pesquisadores descobriram que possuímos certas células cerebrais que disparam quando ouvimos os nomes ou vemos imagens de pessoas, incluindo Bill Clinton ou Halle Berry.
Mas este estudo se concentrou no que aconteceu com os cérebros que passaram horas jogando Pokémon quando crianças, e como isso permaneceu com eles até a idade adulta. Ele também se concentrou na maneira como as pessoas viam os Pokémon (especificamente, em preto e branco, e pequenos o suficiente para que realmente não se estendessem na visão periférica), sugerindo que ver imagens ou pessoas de maneiras diferentes pode mudar a maneira como nossos cérebros se desenvolvem e armazenam dados.
Continuar a compreender melhor o desenvolvimento do cérebro pode ajudar cientistas e educadores a aprender mais sobre o visual aprendizagem, e sobre como podemos ajudar as crianças a terem experiências que levam a ainda mais áreas de seus cérebros sendo formadas para armazenar grandes novidades em formação.