Os mamíferos têm o sistema nervoso mais complexo do planeta, sendo os humanos os mais avançados. O sistema nervoso trabalha com os sentidos para transmitir informações ao cérebro dos mamíferos, um processo que leva menos de um centésimo de segundo. Os cérebros dos mamíferos, especialmente os humanos, são programados para reagir ao mundo rapidamente para proteger o animal do perigo e permitir que ele avalie facilmente o ambiente imediato.
Modelo
O sistema nervoso de um mamífero é baseado no cérebro e na medula espinhal, que envia e recebe sinais do resto do corpo. Os sinais do corpo são enviados através das terminações nervosas (ou receptores) para o cérebro, onde os neurotransmissores enviam um sinal para permitir que todos os mamíferos sintam dor ou outras informações sensoriais. O sistema nervoso de um mamífero é dividido em quatro partes principais: o sistema nervoso central, o sistema nervoso periférico, o sistema nervoso somático e o sistema nervoso autônomo. Cada uma das partes do sistema nervoso de um mamífero funciona de maneira diferente e desempenha um trabalho diferente no corpo para manter a saúde e permitir que você reaja ao mundo.
Benefícios
As partes básicas de um sistema nervoso são os receptores sensoriais, o cérebro e a medula espinhal. Todos os mamíferos têm terminações nervosas espalhadas pelo corpo para receber e enviar sinais a estímulos externos. Os órgãos sensoriais, como a pele e os olhos, ajudam um mamífero a interpretar o que está acontecendo no ambiente externo e no caso de uma situação perigosa, permitir reflexos para ajudar o mamífero a evitar ferir. O sistema nervoso também é responsável por manter a homeostase, ou um estado funcional e estável, de todos os órgãos do corpo. Cada mamífero usa parte de seu sistema nervoso central para manter seus batimentos cardíacos, respiração e outras funções corporais. A medula oblonga é a parte do cérebro que regula a maioria desses tipos de atividades, incluindo ações reflexas, como espirros. O sistema nervoso também ajuda os mamíferos a evitar situações perigosas, permitindo que você sinta dor, bem como ouça e veja situações perigosas na atmosfera. Quando um mamífero sofre danos na medula espinhal, o caminho entre o cérebro e o resto do corpo é interrompido. Isso pode causar paralisia ou até a morte do mamífero.
Os fatos
O sistema nervoso periférico é composto apenas de nervos conectores. Esses nervos funcionam para conectar a medula espinhal, onde as informações sensoriais são recebidas, ao cérebro onde essas informações sensoriais são processadas. As duas principais seções do sistema nervoso periférico são o somático e o sistema nervoso autônomo. O sistema nervoso somático controla os músculos e as informações que são processadas pela pele e outros receptores. Na maioria das vezes, você não precisa processar essas informações conscientemente, pois seu corpo usa reflexos para responder a estímulos externos que estão sendo enviados para o sistema nervoso periférico. O sistema nervoso autônomo é dividido em duas partes. O sistema nervoso simpático e o sistema nervoso parassimpático trabalham juntos para manter a homeostase em um mamífero durante períodos de estresse. O sistema nervoso simpático é responsável por iniciar a resposta de fuga ou luta, que prepara o corpo para lidar com situações perigosas. O sistema nervoso parassimpático trabalha para recuperar a homeostase após o corpo ter passado por uma fuga ou uma resposta de luta. Durante o tempo em que seu corpo está em um estado de fuga ou reação de luta, seus principais órgãos, como o coração, mudam a fim de preparar seu corpo para a situação perigosa. Por exemplo, uma pessoa que vê uma cobra venenosa experimenta automaticamente um aumento dos batimentos cardíacos e outros sintomas físicos que a preparam para se afastar da cobra. Depois que a experiência termina, o sistema nervoso parassimpático começa a recuperar o estado normal do corpo. Um mamífero que está constantemente exposto a situações perigosas ou estressantes acabará por se tornar excessivamente exausto, pois o corpo necessita de algum tempo para recuperar as forças perdidas pela resposta de fuga ou luta.
Significado
O cérebro é a maior parte do sistema nervoso central. Ele regula muitas funções diferentes do corpo de um mamífero. O cérebro processa todos os estímulos externos recebidos e diz ao corpo o que fazer em resposta. Na maioria dos mamíferos, essas respostas são automáticas e inconscientes. O cérebro na maioria dos mamíferos é feito de uma estrutura básica que inclui os hemisférios esquerdo e direito, que são divididos em várias seções. Cada seção do cérebro é responsável por certas funções do corpo, como equilíbrio ou, em humanos, fala e pensamento lógico. As funções básicas do cérebro no sistema nervoso de um mamífero incluem reflexos como fome ou sede e coordenação muscular. O cérebro de mamíferos não humanos e humanos é ligeiramente diferente. Um cérebro não humano é basicamente menos complexo do que um cérebro humano, que tem muitas convoluções e dobras na superfície externa. Alguns cientistas teorizam que essas convoluções e dobras são exatamente o que permite aos humanos ter habilidades de pensamento de ordem superior e expressar seus pensamentos com a fala. Existem também muitas semelhanças entre o sistema nervoso de cada mamífero que permite a cada tipo funcionar e viver em um mundo de desafios.
Evolução
Acredita-se que o cérebro de um mamífero tenha passado por mudanças ao longo da história evolutiva. Vários tipos de mamíferos têm cérebros altamente desenvolvidos, incluindo golfinhos e humanos. Os pequenos mamíferos têm cérebros lisos, que se acredita transmitir apenas uma quantidade limitada de informações sensoriais ao sistema nervoso dos mamíferos. Essas instruções básicas, ou instintos, permitem que o animal sobreviva em um ambiente relativamente hostil e competitivo. A estrutura básica do cérebro dos mamíferos era simplesmente uma coleção de células nervosas, chamadas gânglios. Alguns animais ainda têm esse tipo de cérebro, incluindo insetos. Com o tempo, o cérebro humano se tornou mais complexo e capaz de funcionar de maneira mais complexa. Essa evolução levou milhões de anos para ser realizada e resultou no sistema nervoso dos mamíferos mais avançado do planeta.
