Eles são assustadores quando passam ruidosamente por você em direção a fontes de luz e produzem um odor extremamente pungente quando perturbados, mas os percevejos vivem suas vidas contentes por se alimentarem de plantas e preferem não encontrar vocês. Se esse sentimento for mútuo, compreender o ciclo de vida deles o ajudará a saber como evitá-los sempre que possível. Os percevejos começam como ovos, progridem através de um estágio de ninfa e então passam para a idade adulta. Juntas, essas diferentes fases de crescimento formam o ciclo de vida de um percevejo. Muitos outros insetos compartilham um ciclo de vida semelhante ao percevejo, incluindo percevejos, baratas, cupins e piolhos. Embora sejam uma praga agrícola, os percevejos não se alimentam de humanos nem causam danos à propriedade das casas em qualquer fase da vida.
Ovos
Até três gerações de percevejos são produzidos a cada ano, e tudo começa com um pouco de amor no verão. Para os percevejos, o romance está no ar de maio a agosto, período em que eles acasalam. Após o acasalamento, a fêmea bota lotes de 20 a 30 ovos, depositando-os na parte inferior das folhas da planta. Seus ovos parecem pequenos barris e são verdes claros para se misturar com o ambiente e evitar predadores. Os ovos eclodem em quatro a cinco dias, marcando o início da fase de ninfa.
Ninfas
Após a eclosão, os percevejos jovens são conhecidos como ninfas. As ninfas passam por cinco estágios de desenvolvimento chamados instares. Cada um desses estágios é essencialmente um surto de crescimento, já que o exoesqueleto de uma ninfa não pode crescer junto com o inseto jovem. Em vez disso, as ninfas devem trocar sua camada externa restritiva de pele para aumentar de tamanho. Os entomologistas referem-se a este processo como muda.
Cada ínstar dura cerca de uma semana. Durante o primeiro ínstar, as ninfas têm cerca de 2,4 milímetros de comprimento, não têm asas e são de cor laranja-avermelhada. No segundo, as ninfas ficam mais escuras e ganham uma coloração muito parecida com a que terão quando adultas. A ninfa continuará por mais três instares, cada vez trocando sua pele velha e aumentando de tamanho. Durante o estágio final, as ninfas obtêm suas asas e crescem até um comprimento de cerca de 12 milímetros.
Adultos
Ao chegar à idade adulta, os percevejos passam a vida se alimentando de materiais vegetais, acasalando-se e procurando locais quentes para se esconder do inverno. Muitas vezes, quando esses insetos procuram um esconderijo aconchegante no inverno, os humanos os encontram. Os percevejos usam qualquer fenda ou fenda disponível para rastejar dentro de sua casa quente e viver lá até a chegada da primavera ou eles encontram um humano furioso que apressa sua morte. Os insetos adultos são capazes de acasalar apenas duas semanas após entrarem na idade adulta e normalmente vivem por 50 dias a cerca de oito meses, dependendo de qual das 5.000 espécies de percevejos eles pertencem.
Livrar-se deles
Livrar-se de percevejos exige uma abordagem dupla que os impede tanto dentro quanto fora de sua casa. Sua primeira linha de defesa é tentar mantê-los longe do gramado e do jardim. Na primavera e no verão, óleos inseticidas, sabonetes e inseticidas de amplo espectro como a piretrina e a azadiractina podem matar ovos e ninfas em plantas de jardim. Você também se ajudará se evitar plantas que atraem percevejos em seu jardim. Plantas atraentes comumente usadas em paisagismo incluem boxelder (Acer negundo), arbustos de borboletas (Buddleja spp.) E azevinho inglês (Ilex aquifolium). Durante os meses de verão, evite usar luzes externas localizadas perto de portas. As luzes atraem os insetos que podem entrar em sua casa junto com você.
Sua segunda ação defensiva é excluir percevejos de sua casa para que eles não passem o inverno lá. Para manter os insetos do lado de fora, passe o outono substituindo telas de janelas rasgadas, instalando calafetagem e aberturas de proteção. Vede todas as lacunas na fundação da sua casa ou nas paredes externas, prestando atenção especial às rachaduras ao redor das janelas e portas.
Se, apesar de seus esforços, você ainda vive com percevejos, considere ligar para um exterminador profissional para obter ajuda.