A Terra consiste em camadas da crosta ao núcleo feitas de materiais e consistências variadas. Essas camadas são estratificadas devido às diferentes temperaturas nas diferentes profundidades; a temperatura e a pressão aumentam em direção ao centro da Terra. As quatro camadas primárias, a crosta, o manto, o núcleo externo e o núcleo interno, possuem zonas adicionais contidas dentro delas.
crosta
•••Martin Poole / Digital Vision / Getty Images
A crosta é a camada mais externa da Terra. Em comparação com o resto das camadas, a crosta é relativamente fina e leve. As partes continentais da crosta são principalmente de granito, e a crosta continental tem em média 30 km de profundidade. A crosta oceânica é mais fina, com profundidade média de 5 km. A crosta oceânica é feita de rocha basáltica mais densa e o granito continental mais leve pode subir no topo das placas oceânicas à medida que as placas tectônicas se deslocam.
Manto
Abaixo da crosta, encontra-se o manto, uma camada de rocha quente com 2.900 km de profundidade. Embora a crosta também seja feita de rocha, o manto contém mais ferro, magnésio e cálcio. Sua temperatura é aproximadamente entre 900 e 2.200 graus Celsius. A parte externa do manto é mais fria e mais sólida do que o manto mais profundo. O manto externo e a crosta se combinam para formar a camada de rocha rígida conhecida como litosfera. Devido às altas pressões e temperaturas, a parte mais profunda do manto é mais plástica do que a parte externa. Esta área, conhecida como astenosfera, é capaz de fluir lentamente e pode ter
correntes de convecção. Quando as placas da Terra se deslocam, a litosfera dura está flutuando e se movendo no topo da astenosfera, mais suave.Núcleo externo
Abaixo do manto, encontra-se o núcleo externo. O núcleo externo da Terra é feito de ferro e níquel extremamente quentes. Sua temperatura varia de 2.200 a 5.000 graus Celsius, e tem cerca de 2.200 km de espessura. Por causa dessas altas temperaturas, os metais no núcleo externo são derretidos. Conforme a Terra gira, o núcleo externo também gira e contribui para o campo magnético da Terra.
Núcleo Interno
No centro da Terra está o núcleo interno. Embora o núcleo interno seja mais quente em média do que o externo - se aproximando dos 5.000 graus Celsius - ele é sólido porque o centro da Terra está sob pressões mais altas do que as camadas externas. O núcleo interno está sob pressões 3 milhões de vezes maiores do que as que experimentamos na crosta terrestre. O núcleo interno tem 1.250 km de espessura.