Todos os três tipos de doninhas que ocorrem na América do Norte deixam sinais semelhantes quando estão presentes em seu habitat. As distâncias da doninha-comum (Mustela nuvalis), da doninha-de-cauda-curta (Mustela erminea) e da doninha-de-cauda-longa (Mustela frenata) sobreposição em várias regiões do continente, de acordo com o "National Audubon Society Field Guide to Mammals". A doninha de cauda longa tem a distribuição mais ampla de qualquer carnívoro encontrada na América do Norte, então é provável que você tenha visto sinais desta criatura, quer você perceba ou não.
Weasel Tracks
Sua melhor chance de detectar e identificar rastros de doninhas é na lama ou areia fofa perto da água ou após uma leve queda de neve. Todas as doninhas possuem cinco dedos nas patas dianteiras e traseiras, mas em suas pegadas, normalmente apenas quatro dedos aparecem. As trilhas das três espécies são semelhantes, com as únicas diferenças no tamanho da trilha e na distância entre elas. A doninha menor menor tem uma distância menor entre as passadas; a doninha de cauda longa maior às vezes pode ter 50 centímetros entre as passadas ao saltar. As doninhas caminham colocando a pata traseira onde estava a pata dianteira, deixando um conjunto de pegadas lado a lado enquanto caminham. O pé da frente da doninha é mais largo que o de trás, enquanto o pé de trás é mais longo. As doninhas raramente viajam em linha reta, pois ziguezagueiam para frente e para trás em uma busca frenética por presas, investigando cada fenda e fenda enquanto caçam.
Weasel Scat
Os excrementos que as doninhas deixam para trás são semelhantes entre as espécies, com a exceção de que os tipos menores criam excrementos menores. A cor é normalmente um tom escuro de preto ou marrom. A dispersão é fina, longa, geralmente em segmentos e afilada em uma das extremidades. Em muitos casos, o excremento da doninha contém pequenos pedaços de osso ou cabelo de sua última refeição. Procure este sinal de doninhas em troncos, tocos ou afloramentos rochosos, onde as doninhas gostam de defecar.
Sinais na neve
Durante os períodos de neve profunda, quando você estiver na floresta, procure buracos na neve onde a doninha saltou e mergulhou na tentativa de localizar presas, como ratos e ratazanas. Você pode notar marcas de arrastamento de um buraco se esses esforços foram frutíferos, bem como a presença de sangue. As doninhas não sugam o sangue de suas vítimas - uma crença popular antes de mais informações sobre elas virem à tona - mas elas o lambem. As doninhas têm o hábito de armazenar qualquer presa extra que consigam matar. Você pode topar com um esconderijo de roedores mortos, como ratazanas, sob um tronco.
Cheiros e sons
As doninhas possuem glândulas anais capazes de deixar um cheiro desagradável e pungente para trás. Muitas vezes acompanha seus rastros e lembra o cheiro de outro membro da família - o gambá. No entanto, o cheiro de doninha não é tão forte. As doninhas fazem uma variedade de sons, incluindo guinchos, guinchos, ronronados e trinados trinados em rápida sucessão. As doninhas recorrem a assobios quando se sentem amedrontadas ou ameaçadas de perigo.
