Ingredientes químicos da fotossíntese

Todo ser vivo precisa de energia para sobreviver. Os humanos e outros animais obtêm energia dos alimentos que comem, mas e as plantas e árvores? As plantas verdes usam a energia do sol para criar seus próprios alimentos em um processo chamado fotossíntese. Por serem capazes de fazer isso, as plantas são chamadas de produtores, para distingui-las dos animais, que são conhecidos como consumidores. Produtores e consumidores são interdependentes, cada um fornecendo algo vital para as necessidades do outro.

A fotossíntese é um processo pelo qual uma planta usa a energia do sol, a água da hidrosfera e partes do ar que respiramos para produzir glicose, uma molécula de açúcar complexa. As plantas podem conectar essas moléculas de açúcar em uma forma mais longa e ainda mais complexa, chamada de amido, para serem armazenadas para uso posterior. A própria energia é armazenada nas ligações químicas que mantêm o amido unido. Quando as ligações são quebradas, a energia é usada pela planta para crescer e se reproduzir.

Todo esse processo surpreendente ocorre dentro das células de uma planta, principalmente em suas folhas. Minúsculas organelas, chamadas cloroplastos, são onde ocorre a fotossíntese. Esses cloroplastos contêm um pigmento verde chamado clorofila, que dá às plantas sua cor verde característica. Quando as folhas de uma árvore mudam de cor, é porque sua estação de crescimento terminou. A planta parou temporariamente de produzir clorofila e outros pigmentos nas folhas tornaram-se visíveis.

Carbono, hidrogênio e oxigênio são os ingredientes químicos necessários para que a fotossíntese ocorra. O hidrogênio e o oxigênio vêm da água na hidrosfera. O carbono e o oxigênio vêm do dióxido de carbono que os animais e humanos respiram para a atmosfera. Embora não seja um ingrediente químico, sem a energia do sol, nenhum desses processos poderia ocorrer.

Quando uma planta realiza a fotossíntese, o principal produto do processo é a glicose, uma molécula de açúcar com a fórmula química C6H12O6. Os resíduos da fotossíntese são a água, que retorna à hidrosfera, e o oxigênio, que retorna à atmosfera. Embora possamos ser gratos pelo oxigênio que nos permite sobreviver, a planta não o produz pensando em nós. É simplesmente um efeito colateral da produção bem-sucedida de alimentos para a planta.

Animais e plantas são completamente interdependentes. Quando respiramos, absorvemos oxigênio para nossos corpos e expelimos dióxido de carbono e vapor d'água de volta à atmosfera. Este processo é conhecido como respiração. Quando as plantas absorvem e emitem gases, o processo é chamado de transpiração. Eles absorvem dióxido de carbono e expelem oxigênio e vapor d'água de volta à atmosfera. Plantas e animais, um precisa do outro para fornecer um elemento necessário para a vida.