Um ecossistema compreende a geografia, temperaturas, precipitação, plantas e animais em uma área específica. Essas características incluem os aspectos físicos, biológicos e químicos de um habitat específico. Cada um dos tipos de ecossistemas tem várias características abióticas, como luz solar, umidade do solo, precipitação e temperaturas. As características bióticas de um ecossistema incluem inter-relações entre predadores, presas e detrívoros - organismos que ajudam a decompor a matéria orgânica em decomposição ou morta.
Polar
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Ecossistemas polares estão localizados na parte superior e inferior da Terra. Esses ecossistemas costumam ter superfícies planas cobertas por gelo na maior parte do ano. A precipitação é tipicamente neve, embora seja possível ver granizo ou granizo nos dias mais quentes. Os animais dos ecossistemas polares são especialmente adaptados ao frio extremo. Os animais polares incluem pinguins, ursos polares, focas e pássaros árticos.
Zonas montanhosas
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Ecossistemas de montanha existem em grandes altitudes e freqüentemente têm vegetação limitada, embora plantas arbustivas possam ser evidentes. A paisagem é rochosa, mas eles têm algumas das mais belas imagens do ecossistema da Terra. As temperaturas tendem a ser baixas devido à altura das montanhas. A precipitação tende a ser na forma de neve nas regiões mais altas, mas a neblina e a chuva também são possíveis.
As relações entre presas e predadores, como cabras e raposas, desempenham um papel fundamental na manutenção do equilíbrio deste e de outros ecossistemas. Alguns ecossistemas de montanha são o lar de pássaros e águias que vivem em penhascos.
Tundra
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O ecossistema da tundra é semelhante ao ecossistema polar. Freqüentemente, as regiões polares são chamadas de zonas de tundra. Zonas de tundra são caracterizadas por permafrost, ou solo congelado, e vegetação limitada. Longos períodos de luz e escuridão se alternam durante o ano, com metade do ano sendo escuro e a outra metade claro.
Poucos animais e plantas conseguem sobreviver nessas condições. A precipitação na tundra costuma ser neve. Por causa da distância frequente desses ecossistemas, você pode precisar confiar em imagens de ecossistemas para estudar essas áreas, em vez de visitá-las pessoalmente.
Leia mais sobre as características da tundra.
Florestas Temperadas
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Ecossistemas florestais temperados são mais comumente encontrados em áreas de latitudes médias entre as regiões polares e o equador. Ecossistemas temperados têm invernos muito frios e verões quentes. Essas florestas têm dois tipos de crescimento arbóreo: perenes, que mantêm suas folhas durante todo o ano, e árvores decíduas, que perdem suas folhas sazonalmente.
Ecossistemas florestais temperados fornecem abrigo e alimento para uma grande variedade de animais. A chuva costuma ser abundante e o solo tende a ser fértil, pois não é sujeito a longos períodos de congelamento.
Grasslands
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Ecossistemas de pastagens ocorrem em zonas temperadas, mas não recebem chuva ou precipitação suficiente para sustentar uma floresta. As pastagens são normalmente planas e possuem solo rico. Esses ecossistemas abrigam um grande número de animais, incluindo espécies de presas, como búfalos, e predadores, como lobos.
Leia mais sobre os tipos de ecossistemas de pastagens.
Diferentes ecossistemas na floresta tropical
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Ecossistemas de floresta tropical estão localizados perto do equador e são quentes o ano todo. Por causa do calor e do alto nível de precipitação, as florestas tropicais têm uma estação de crescimento durante todo o ano. As plantas da floresta tropical tendem a crescer grandes à medida que competem pela luz solar. No entanto, o solo da floresta tropical tende a ser pobre, pois a nutrição da floresta está bloqueada na vegetação. Ecossistemas de floresta tropical contêm o maior número de espécies vegetais e animais na terra.
Existem também diferentes ecossistemas na floresta tropical nas várias camadas da própria floresta (o dossel, o solo da floresta, etc.).
Desertos
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Os ecossistemas do deserto recebem muito pouca precipitação. Para ser classificada como deserto, uma área não deve receber mais de 10 centímetros de chuva por ano. As temperaturas do deserto costumam ser muito altas durante o dia. As plantas e os animais do deserto se adaptaram a seus habitats secos.
A geografia do deserto varia por região, com dunas de areia sendo comuns em algumas e superfícies planas com afloramentos rochosos de formas estranhas comuns em outras. Observe várias imagens do ecossistema do deserto para ver a variedade de aparência dos desertos.
Oceânico
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O ecossistema oceânico é o maior e mais diverso ecossistema do planeta. Existem muitos ecossistemas menores neste bioma, incluindo recifes de coral, litoral e ecossistemas de águas profundas. Apesar de sua riqueza, o oceano contém áreas mortas de água nas quais há pouca ou nenhuma vida.