Os rituais de acasalamento do pavão - o nome coletivo dos pavões machos e das fêmeas da pavoa - são marcados por exibições vistosas de penas brilhantes da cauda e parceiras femininas exigentes. Os pavões usam suas impressionantes penas azuis e verdes da cauda durante a época de reprodução para anunciar sua aptidão sexual e física. A preferência de Peahen por machos com penas grandes e coloridas na cauda é um excelente exemplo da seleção natural em ação.
Padrões de reprodução
Peafowl são pássaros tipicamente políginos, o que significa que um macho dominante irá acasalar com várias fêmeas em uma temporada, embora o pavão verde seja conhecido por formar pares monogâmicos em cativeiro. As pavoas selvagens podem se tornar agressivas umas com as outras quando competem pela chance de acasalar com um macho dominante, às vezes acasalando-se repetidamente com o pavão para evitar tentativas de acasalamento de outros mulheres.
Rituais de Acasalamento
Do meio ao final da primavera, os pavões estabelecem pequenos territórios próximos uns dos outros em um arranjo conhecido como lek. Eles começam suas exibições de namoro para atrair as pavoas, espalhando suas penas iridescentes de cauda em um leque forma, pavoneando-se para frente e para trás e sacudindo as penas para produzir um barulho de chocalho para obter as pavoas atenção. Uma pavoa percorrerá vários territórios de diferentes machos, examinando suas exibições e penas de perto, antes de selecionar uma parceira.
O Processo de Fertilização
Uma vez que uma fêmea seleciona um companheiro, o macho empoleira-se em suas costas e alinha sua cauda sobre a dela. Tanto o pavão quanto a pavoa têm o órgão reprodutor aviário conhecido como cloaca, que transfere os espermatozoides entre os parceiros. Os pavões alinham suas cloacas e o esperma do macho é transferido para a fêmea, onde sobe no útero para fertilizar seu óvulo por meio de uma série de espasmos musculares. Peahens irá colocar de dois a seis ovos em um ninho raso no nível do solo, que incubam por 28 a 30 dias antes da eclosão.
Uma Tela Impressionante
A preferência da pavoa por machos com penas chamativas garante que os pavões com os mais impressionantes leques de cauda produzam mais descendentes. Este é o processo identificado por Charles Darwin como seleção natural, servindo para promover os genes dos pavões mais aptos fisicamente ao longo do tempo e realçando a cauda característica de muitos gerações. Na natureza, os pavões têm se reproduzido historicamente em áreas de vegetação densa, onde uma exibição exuberante de penas de cauda altas tem mais probabilidade de atrair uma parceira.