Plantas e árvores que você encontra na floresta

Quer seja chamado de bosque, floresta ou alguma outra variação do nome, uma parcela de terra que é ocupada por árvores e outros seres vivos associados a árvores são o que os biólogos especializados em ecologia chamam de comunidade. Outros exemplos de comunidades seriam comunidades de pastagens e comunidades de zonas úmidas. Cada comunidade tem um conjunto de organismos que vivem, se inter-relacionam e funcionam juntos. Na floresta, um determinado conjunto de árvores e outras plantas fazem parte da comunidade.

As samambaias são plantas comuns nas matas de muitas regiões do mundo. Só os Estados Unidos têm dezenas de espécies de samambaias nativas ocorrendo em suas florestas. Como se reproduzem por esporos, os botânicos classificam as samambaias como plantas não florescentes. A folha ou fronde de uma samambaia é frequentemente dividida ou dividida em muitas partes separadas chamadas folíolos. Quando os folhetos são divididos posteriormente, essas subdivisões são denominadas subfolhetos. Esse efeito de divisão dá a muitas samambaias sua aparência rendada.

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Muitas plantas crescem rasteiras na floresta e têm caules que não se tornam duros e lenhosos como os das árvores e arbustos. Os botânicos usam o termo “herbáceo” para descrever essa característica. A maioria das plantas comumente chamadas de flores silvestres que crescem na floresta são plantas herbáceas. Exemplos são orquídeas selvagens, como o chinelo da senhora rosa, e um grupo de plantas chamadas trílios que têm folhas e partes de flores em grupos de três. Um trílio florestal comum é o trílio vermelho.

A maioria das florestas ou bosques abrigam muitas espécies de árvores, mas certos tipos de árvores geralmente dominam uma determinada área. Uma delas é o grupo de árvores que os botânicos chamam de carvalhos. Existem muitas espécies de carvalho. Coletivamente, eles dominam as florestas em muitas regiões. No leste dos Estados Unidos, o castanheiro americano já dominou a floresta. No entanto, uma doença fúngica invasiva quase exterminou o castanheiro e agora várias espécies de carvalhos ocuparam o seu lugar como árvores dominantes em muitas áreas.

Os arbustos são como as árvores, pois têm caules lenhosos. A distinção entre um grande arbusto e uma pequena árvore pode ser imprecisa, mas em geral os arbustos são relativamente pequenos. Quando maduros, eles ocupam uma camada na floresta bem abaixo do dossel formado pelas árvores mais altas da floresta. Alguns exemplos de arbustos comuns incluem o louro da montanha, azaléias selvagens, hamamélis e mirtilos selvagens.