Texugos e carcajus não se parecem, embora ambos pertençam à família dos mustelídeos, que também inclui gambás, martas e doninhas. Como outros mustelídeos, eles têm cinco dedos em cada pé e usam um odor almiscarado para marcar território, atrair parceiros e se defender. Mas esses primos distantes vivem em habitats muito diferentes. A população de texugos dos Estados Unidos é estável, enquanto os carcajus lutam para sobreviver apenas nos lugares mais selvagens.
Se for curto, achatado e fofo, é um texugo
Os texugos são curtos, achatados, gordos e fofos. Eles têm de 16 a 28 polegadas de comprimento e pesam de 9 a 26 libras. Eles têm pêlo longo, cinza claro a marrom em suas costas e laterais e preto no topo de suas cabeças com peito, barriga e garganta de cor creme. Eles têm orelhas pequenas, redondas e brancas e bochechas brancas emolduradas por listras pretas que lembram costeletas. Uma faixa preta se estende do topo da cabeça ao nariz, separada por uma faixa branca do nariz aos ombros ou, em algumas áreas, à cauda. Os texugos utilizam suas garras longas e grossas em seus pés pretos curtos para cavar.
Se se parece com um pequeno urso, pense Wolverine
Wolverines têm uma constituição compacta e poderosa que se assemelha a um pequeno urso. A cor de seu pêlo longo varia do louro ao nascimento ao marrom escuro ou preto com pontas loiras, uma cauda cinza ou preta e um rosto claro à medida que envelhecem. Eles são muito mais pesados que os texugos, pesando de 18 a 46 libras e aproximadamente 1 metro de comprimento. Suas cabeças são redondas, com olhos escuros e orelhas redondas. Eles têm patas pretas muito grandes que agem como sapatos de neve e garras muito longas e poderosas. Raramente vistos na natureza, os wolverines são uma espécie candidata à proteção sob a Lei de Espécies Ameaçadas.
Hábitats diferentes, dietas semelhantes
Wolverines e texugos raramente se cruzam na natureza. Nos Estados Unidos, os wolverines vivem apenas na cordilheira North Cascades de Washington e nas Montanhas Rochosas de Montana e Idaho. Nessas áreas, eles vivem em vales de altas montanhas e em encostas íngremes raramente visitadas por humanos. Embora seja conhecido por atacar e matar veados, sua principal fonte de alimento são carcaças de animais em decomposição suplementadas com pequenos animais, frutas e insetos. Texugos vivem em pradarias, prados e matagais desde a costa oeste até o rio Mississippi e vivem de roedores, cobras, insetos e carcaças de animais.
Diferenças Territoriais
A diferença mais surpreendente entre essas duas espécies pode ser o tamanho dos territórios que ocupam. Wolverines machos têm uma área de vida de cerca de 920 milhas quadradas, enquanto o território para wolverines fêmeas é de cerca de 390 milhas quadradas. Wolverines machos e fêmeas lutarão contra outros wolverines até a morte para defender suas áreas de vida. Os territórios dos texugos machos são 1 1/2 milhas quadradas, enquanto as fêmeas vivem em um território de aproximadamente 1 milha quadrada. Os texugos não defendem seus territórios e suas áreas de vida podem se sobrepor a outros texugos.