Existem cerca de 20.000 espécies diferentes de abelhas em todo o mundo, ocupando todos os habitats que contêm plantas com flores. As abelhas vivem em uma relação simbiótica com as flores, tendo desenvolvido uma língua longa ou tromba para lamber o néctar. Muitas abelhas são insetos sociais que vivem e trabalham juntos em colônias ou comunidades altamente organizadas. Eles vivem em vários tipos de habitações naturais chamadas colmeias ou ninhos.
Árvores Ocas
As abelhas Apis mellifera selvagens ou selvagens são eussociais, o que significa que vivem em colônias grandes e bem organizadas empregando uma estrita divisão de trabalho em relação à construção e manutenção de colmeias e cuidados com filhos. Habitualmente constroem suas colmeias em árvores ocas, são habitantes de cavidades, característica que torna a espécie facilmente domesticável. Na natureza, eles procuram um espaço fechado com capacidade de 15 a 100 litros para construir sua colméia. Uma vez que as abelhas tenham selecionado uma árvore adequada com um tronco oco alto o suficiente para impedir caçadores de mel e com uma entrada voltada para o sul, apontando para baixo, eles começaram a trabalhar na preparação de seus novos colmeia. As abelhas tiram as camadas externas da casca para alisar as paredes, depois as selam e revestem com própolis ou "cola de abelha" feita de resinas de árvores e plantas em preparação para a construção de favos de mel de cera.
Colmeias Subterrâneas
Os zangões, do gênero Bombus, preferem localizar suas colméias naturais no subsolo, geralmente em tocas e túneis de animais abandonados. Depois de sair da hibernação na primavera, a abelha-rainha seleciona um local para a colmeia, pois as abelhas só usam o ninho por um ano. Ela cobrirá o buraco no solo com grama seca e musgo em preparação para a primeira ninhada de abelhas operárias. As operárias às vezes constroem um dossel de cera sobre a entrada da colmeia para deter seus predadores, principalmente gambás.
Colmeias aéreas
Colmeias aéreas ou ao ar livre são construídas por abelhas / abelhas do sudeste asiático pertencentes aos gêneros Micrapis e Megapis. Essas colmeias naturais permanentes são semelhantes aos ninhos temporários das abelhas Apis mellifera. As abelhas asiáticas constroem mel e favos de chocadeira presos a galhos de árvores ou faces de penhascos. Eles revestem a área circundante imediata com própolis cerosa para prepará-la para a construção do pente. As fileiras de favos paralelas e uniformemente espaçadas são cobertas pelos corpos dos membros da colônia de abelhas para proteção contra os elementos e predadores. Durante as tempestades, as abelhas na camada externa estendem suas asas sobre o enxame para manter os favos internos secos.
