Corpos d'água nas pastagens

Pradarias extensas contra céus infinitos são mais do que pitorescas - são habitats vivos que respiram. Mais de 40% das terras da Terra são cobertas por paisagens semi-áridas e praticamente sem árvores. Também conhecido em várias partes do mundo como pradarias, savanas, estepes, savanas, pastagens ou pampas, pastagens coletivamente representam o ecossistema mais alterado e ameaçado da Terra, graças em grande parte à agricultura intensificada e desenvolvimento. Corpos d'água, a maioria originários de chuvas limitadas ou neve derretida, fornecem habitat essencial para a vida selvagem nas pastagens.

TL; DR (muito longo; Não li)

Riachos, piscinas vernais, lagos de praia e buracos de pradaria são corpos d'água encontrados em pastagens.

Globalmente, os riachos são um componente crítico das pastagens, fornecendo um elo essencial para o habitat a jusante. Em comparação com outros ecossistemas, as pastagens tendem a ter mais riachos intermitentes ou sazonais, fluindo apenas durante parte do ano. Fluxos altamente variáveis ​​resultantes de períodos de inundação e seca tornam os riachos de pradaria modelos ideais em ecologia de perturbações - o estudo de como os ecossistemas respondem a mudanças temporárias, mas intensas, no ambiente condições.

Kings Creek, em Konza Prairie, no nordeste do Kansas, é um dos riachos de pastagem mais estudados do planeta. Os cientistas aprenderam com quase três décadas de trabalho lá que os riachos das pradarias têm excelente qualidade da água e poucos contaminantes. espécies únicas e muitas vezes ameaçadas de extinção, e controlar o movimento e processamento de materiais, principalmente nitrogênio, da terra para o aquático a jusante habitats.

Piscinas vernais são pântanos temporários que se formam a partir da precipitação nos meses mais frios e secam no verão. Eles existem em todo o mundo em climas mediterrâneos, mas são particularmente abundantes dentro e ao redor das pastagens na costa do Pacífico. Piscinas vernais são importantes para espécies que dependem de um habitat livre de predadores para criar seus filhotes, como o raro camarão-fada de água doce e muitas espécies de anfíbios.

No sul do Oregon e na Califórnia, mais de 20 espécies ameaçadas e em perigo de extinção co-ocorrem em piscinas vernais. Isso levou o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA a implementar uma ampla estratégia de proteção de um todo o ecossistema - neste caso, todos os pools vernal intactos - como uma forma de conservar todos os habitantes.

Bacias de fundo plano conhecidas como playas existem nas pastagens desérticas do Texas, Novo México, Kansas, Oklahoma e Colorado. Localizadas no ponto mais baixo de uma grande área de drenagem, essas lagoas sazonais semelhantes a pântanos coletam e armazenam água da chuva e do escoamento.

Ao contrário das piscinas vernais, as playas geralmente se enchem quando as temperaturas são inadequadas para o crescimento das plantas e, frequentemente, a água é salgada, alcalina ou ambas. As planícies do leste do Colorado contêm mais de 2.500 playas que variam em tamanho de um a 50 acres. Mais de 200 espécies de pássaros, principalmente aves costeiras e aquáticas, usam esses lagos de playa.

Aproximadamente 12.000 anos atrás, a última das geleiras da Época Pleistocena recuou do norte das Grandes Planícies, deixando para trás uma área marcada por milhões de depressões. Essas depressões, ou buracos, cobrem uma faixa de terra totalizando mais de 270.000 milhas quadradas, estendendo-se do noroeste de Iowa ao centro de Alberta.

Na primavera, os buracos se enchem de chuva e derretimento da neve, muitas vezes absorvendo o excesso de água que, de outra forma, contribuiria para as inundações. Mais da metade das aves aquáticas migratórias da América do Norte usam esses pântanos para descansar, fazer ninhos ou procriar. O Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Tewaukon, no coração da região dos buracos das pradarias da Dakota do Norte, suporta mais de 700.000 gansos da neve, 2.000 cisnes e 75.000 patos durante a migração no outono.