Fatos sobre bebês zebra

A zebra é um dos animais que pastam mais abundantes na África, com três espécies diferentes (planícies ou zebras de Burchell, zebras e zebras de montanha) e uma série de subespécies distintas que vivem em áreas que variam de pastagens abertas a encostas de montanhas e planaltos. Todas as três espécies ostentam casacos de pele listrados em branco e preto, embora os bebês tenham listras marrons e brancas que rapidamente escurecem para o preto quando nascem.

A vida de um bebê zebra começa quando, após cerca de 13 meses de gestação ou gravidez, a mãe se separa de seu rebanho ou grupo familiar para se esconder de predadores enquanto ela dá à luz. A jovem zebra, chamada de potro, geralmente pesa cerca de 30 quilos ao nascer. A maioria dos bebês zebras consegue ficar em pé de 10 a 20 minutos após o nascimento e, em uma hora, podem andar e até correr. A mãe geralmente mantém seu bebê separado das outras zebras por alguns dias, afastando quaisquer intrusos curiosos, até que ela e o bebê tenham tempo de se relacionar. As zebras bebês usam a visão, o som e o olfato para ajudar a identificar suas mães, uma vez que voltam ao rebanho ou grupo familiar.

• O início da vida é difícil para uma zebra. A mortalidade infantil é de cerca de 50 por cento, principalmente devido à predação. A expectativa de vida média para a maioria das zebras é de cerca de 20 a 25 anos na natureza, ou até 40 anos em cativeiro.

Todas as espécies de zebra se reproduzem ao longo do ano, mas os nascimentos tendem a atingir o pico durante os meses chuvosos. Para zebras de planície, isso significa outubro a março. Na cordilheira de Grevy, o pico de nascimentos costuma ocorrer em maio e junho ou novembro e dezembro, e nas montanhas zebras, os nascimentos tendem a ter pico no período de dezembro a fevereiro ou novembro a abril, dependendo do subespécies.

As zebras bebês podem sugar da mãe por até um ano e meio, mas o período mais intenso de amamentação geralmente dura menos de nove meses. As zebras jovens geralmente começam a roer a grama poucas semanas após o nascimento. Dependendo de onde vivem, a comida das zebras também inclui cascas, frutos, caules, galhos, raízes e folhas. Se por acaso morar em um zoológico, a zebra geralmente será alimentada com uma combinação de ração nutritiva e feno.

A nova unidade familiar de um bebê zebra depende de onde ela mora. As zebras das planícies e das montanhas vivem em pequenos grupos chamados haréns, com um garanhão dominante, um grupo de éguas e seus filhotes recentes. As éguas acasalam com o garanhão de seu grupo, a menos que ele seja expulso e substituído por outro.

As zebras de Grevy vivem em unidades familiares com uma estrutura social muito frouxa baseada principalmente nas mães e seus filhos; as únicas relações estáveis ​​aqui são as de um garanhão reprodutor com seu território e da mãe com seu filhote recente. Independentemente da espécie de zebra, as relações sociais são reforçadas por cuidados mútuos.

Normalmente, as zebras fêmeas jovens tornam-se independentes de suas mães por volta de um ano e meio de idade, enquanto as zebras machos jovens podem permanecer por até três anos. Uma vez por conta própria, os machos jovens normalmente formam rebanhos de solteiros, uma espécie de reservatório que pode produzir novos garanhões reprodutores, se necessário.

Embora rebanhos de zebras individuais, haréns ou unidades familiares muitas vezes totalizem menos de uma dúzia de animais, eles costumam se alimentar em companhia de outros Animais africanos, incluindo gnus, antílopes e avestruzes, com as várias espécies dependendo umas das outras para ajudar a detectar predadores. Grupos menores de zebras também podem se reunir em rebanhos agregados temporários que chegam a centenas.

Exceto pelas zebras da montanha, que geralmente têm bom acesso à água e forragem o ano todo, a maioria das zebras deve seguir as chuvas para ter acesso à água e grama. Durante essas grandes migrações, às vezes eles se reúnem em rebanhos que chegam a 10.000 indivíduos e viajam até 1.800 milhas, um dos últimos espetáculos de vida selvagem remanescentes no mundo. As zebras bebês aprendem essas grandes rotas de migração durante o tempo que passam com sua mãe.

Todas as zebras têm listras na maior parte de seu corpo, com listras verticais nas partes anteriores se fundindo em listras horizontais nos posteriores. Não existem duas zebras com exatamente o mesmo padrão de listras, mas existem algumas diferenças entre as espécies: por exemplo, as zebras de Grevy e as zebras da montanha têm barriga branca; nas zebras das planícies, a barriga é listrada. As zebras da montanha também têm uma barbela incomum pendurada na garganta.

Artefatos mostram que as zebras já foram disseminadas por toda a Eurásia, mas agora são comuns apenas no sul e sudoeste da África e em partes da África Oriental. Todas as três espécies de zebra enfrentam uma perda acentuada de habitat devido à invasão humana e ao pastoreio do gado. Os predadores selvagens mais comuns incluem leões e hienas, mas as zebras também podem ser caçadas por cães selvagens, chitas e leopardos. Os humanos também os caçam por sua carne e suas peles distintas, e os crocodilos são uma ameaça na travessia de rios.