O suave subir e descer do chamado da pomba do luto (Zenaida macroura) ecoa seu corpo macio e marrom-acinzentado. Olhe mais de perto e você verá que os machos desta espécie têm um pescoço circundado por penas iridescentes rosa púrpura pálido e um peito pintado de rosa claro. Os machos são apenas ligeiramente maiores do que as fêmeas, com os machos pesando cerca de 6 onças e as fêmeas pesando cerca de 5,5 onças quando maduras, mas ambos os sexos têm envergadura grande com mais de 17 polegadas de largura. Esses pássaros gentis são conhecidos por sua habilidade de mudar o curso rapidamente durante o vôo, apesar de seus corpos robustos, e podem voar a até 55 milhas por hora. Quando chega a hora de fazer o ninho, as pombas de luto geralmente acasalam para a vida toda e criam seus filhotes juntos. Aqui estão alguns outros fatos interessantes sobre a pomba do luto.
Hábitos de acasalamento
As pombas do luto atingem a maturidade sexual 1 ano após o nascimento. Eles acasalam principalmente da primavera ao outono, mas são capazes de acasalar durante todo o ano e produzir vários filhotes a cada ano. Quando um macho está pronto para acasalar, ele circula em um vôo de cortejo e persegue os rivais de uma área onde deseja se aninhar. Para atrair um companheiro, ele se empoleira em uma área aberta e canta um murmúrio cadenciado que é mais alto do que seu chamado normal. Depois que ele atrai uma companheira, eles se unem para o resto da vida.
Edifício Nest
Os hábitos de nidificação das pombas de luto levam a ninhos em galhos horizontais de árvores perenes e de pomar, em estruturas feitas pelo homem, como beirais de varanda e no solo. A construção do ninho leva cerca de 10 horas no total, com as pombas trabalhando juntas durante 2–4 dias. O macho traz galhos, caules de grama e agulhas de pinheiro para a fêmea, que então os tece em um ninho de cerca de 20 centímetros de diâmetro. A transação é um pouco incomum porque o macho fica de pé nas costas da fêmea enquanto transfere o material de seu bico para o dela.
Criando Jovens
Pombos de luto, machos e fêmeas, trabalham juntos para criar seus filhotes. A fêmea põe dois ovos brancos puros. Ela se senta sobre eles à noite e é substituída pelo homem no início da manhã. Após cerca de 15 dias compartilhando as tarefas de incubação, os ovos eclodem e os pais se revezam para alimentar os filhotes com leite vegetal nutritivo, que se forma em suas goelas (gargantas), por cerca de 14 dias. Durante esse tempo, os bebês pombos de luto aprendem a voar. Após cerca de 3 semanas, os pintinhos são capazes de cuidar de si próprios.
Hábitos de migração
As pombas do luto vivem em todos os 48 estados do território continental dos Estados Unidos, bem como no Alasca. Nos estados do extremo norte que experimentam invernos frios, as pombas migram para o sul até o sul do México, embora algumas aves migrem apenas até os estados mais ao sul durante o inverno. Em 2013, a Partners in Flight estimou a população global de pombos de luto em 120 milhões, com 96 milhões de pássaros vivendo nos Estados Unidos ou pelo menos passando parte de sua vida migratória lá.