Se você já foi fascinado por seu próprio cérebro, não está sozinho. A neurociência, o estudo do cérebro, data de 1.700 a.C. no antigo Egito - embora os antigos egípcios acreditavam que o cérebro estava apenas se enchendo para impedir que seu crânio desabasse (sim, realmente!).
Não é de surpreender que os cientistas percorreram um longo caminho desde os dias do "enchimento de cabeças" e deixaram outras crenças por aí - como a de que o seu o formato da cabeça determina sua inteligência - atrás.
Agora sabemos que diferentes regiões do cérebro são responsáveis por diferentes tarefas e que as células cerebrais se enquadram em duas categorias principais. Neurônios, que são as células "pensantes" e glia, que são as células de suporte que ajudam os neurônios a fazer seu trabalho. Os cientistas identificaram muitos subtipos de neurônios e glia, incluindo tantos quanto 10,000diferentes tipos de neurônios.
E eles acabaram de encontrar mais um.
Apresentando o neurônio rosa mosqueta, um novo e complexo tipo de neurônio cujo
Então, o que é um neurônio Rosa Mosqueta?
Os pesquisadores descobriram pela primeira vez o neurônio rosa mosqueta examinando ao microscópio fatias de tecido cerebral humano. Eles viram células pequenas, de aparência espessa, com muitos "ramos" - chamados dendritos - que pode se conectar a várias outras células nervosas.
Enquanto as células visto únicos, eles não tinham certeza de que eram um novo tipo de célula até que fizeram uma análise genética. Observando quais genes estavam ativos ou inativos dentro da célula - como uma espécie de "impressão digital" genética - eles determinaram que era diferente de qualquer um dos neurônios de aparência semelhante descobertos em camundongos.
Eles o apelidaram de neurônio em botão de rosa porque as pequenas protuberâncias em seus dendritos, onde se conecta a outros nervos, parecem botões de rosa em um galho.
Como funciona o neurônio Rosa Mosqueta?
O novo neurônio pertence a uma classe de nervos chamada neurônios inibitórios. Essa classe de neurônios funciona desligando outros nervos, diminuindo ou interrompendo a comunicação.
Pense nos neurônios inibitórios como os guardas de trânsito do cérebro. Se não houver nenhum guarda de trânsito por perto, o trânsito correrá livremente, como normal. Assim que o guarda de trânsito entra no trânsito, os carros param - e não começam de novo até que ele os deixe.
É assim que os neurônios inibitórios afetam as células vizinhas. As células vizinhas não dispararão até que o neurônio inibitório desligue. Se o neurônio inibitório estiver ativo - e a cópia do tráfego estiver "de plantão" - os nervos vizinhos desligam. Ao "direcionar o tráfego" em seu cérebro, os nervos inibitórios ajudam a controlar como você sente a dor, a controlar a maneira como seus músculos se movem e muito mais.
Por que essa descoberta é importante?
Uma das razões pelas quais os nervos da rosa mosqueta são importantes é sua complexidade. Até agora, os cientistas só os descobriram em cérebros humanos - e eles não são presente em camundongos ou ratos. Isso pode significar que os neurônios em botão de rosa são uma das células que tornam nosso cérebro mais evoluído do que o cérebro de alguns outros mamíferos.
Neurônios Rosebud também são raros. Eles são encontrados principalmente em uma região do cérebro chamada córtex, que é repleta de neurônios inibitórios. E sua posição no córtex significa que eles podem ter uma influência poderosa sobre quais neurônios em seu cérebro estão ativos e quais não estão - isso significa que eles poderiam ter um "interruptor mestre" para controlar seu cérebro função.
Embora demore anos (ou décadas!) Para descobrir totalmente como o neurônio do botão de rosa funciona, quem sabe - isso pode ajudar a explicar como os humanos evoluíram e por que nossos cérebros funcionam dessa maneira.