Quais órgãos ou partes da planta estão envolvidos na transpiração?

As plantas absorvem grandes quantidades de água através de suas raízes, mas perdem a maior parte na transpiração, o processo pelo qual a água evapora das folhas das plantas. Para os jardineiros cansados ​​de regar seus jardins para manter as plantas vivas, perder grandes volumes de água pela transpiração pode parecer um risco para as plantas. No entanto, é também o mecanismo que puxa água doce das raízes e mantém as folhas frescas, o que a torna essencial para a vida das plantas.

A transpiração começa nas raízes da planta, que absorvem água do solo, bem como nutrientes dissolvidos contidos nessa água. Em todas as raízes, exceto as jovens - onde a água passa diretamente para o sistema vascular - uma vez que a água entra nas raízes, ela ocupa as células e os espaços entre as células antes de entrar no tecido vascular e iniciar sua jornada até o plantar.

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As plantas contêm dois tipos de tecido vascular: xilema e floema. O xilema é o tecido que conduz água e minerais dissolvidos para cima, desde as raízes até as pontas das folhas. O xilema começa com células alongadas colocadas de ponta a ponta. Conforme as células morrem, suas extremidades se dissolvem, resultando em um único tubo longo de tecido não vivo.

A transpiração é o mecanismo que permite que a água se mova contra a gravidade para atingir as folhas superiores, mesmo nas plantas mais altas. Semelhante à ação de um canudo, a transpiração puxa a água das folhas, puxando a água das raízes para substituí-la. Em um solo úmido, essa atração resulta em um suprimento constante de água doce e nutrientes minerais.

A água sai do xilema em todos os pontos ao longo do comprimento da planta para corrigir as deficiências hídricas. Ao sair do xilema, a água flui para o caule da folha, se dispersa pelas nervuras da folha e preenche os espaços entre as células. Lá, cerca de 99% da água é perdida na transpiração. (Ver Referências 2)

As plantas precisam absorver dióxido de carbono de seu ambiente e liberar resíduos de oxigênio. Eles fazem isso por meio de poros, localizados principalmente na parte inferior das folhas, chamados estômatos. Flanqueando cada estoma estão duas células-guarda, que podem abrir ou fechar o estoma e regular diretamente a transpiração. Durante condições quentes e secas, as células de guarda freqüentemente fecham para evitar que a planta perca muita água. Em condições úmidas ou frias, as células-guarda se abrem e permitem a passagem livre de gases e perda de água pela transpiração.

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As folhas também contêm uma camada de cera chamada cutícula. A cutícula ajuda a limitar a perda de água devido à transpiração. Plantas cultivadas em ambientes onde a transpiração é alta - como locais de pleno sol - desenvolverão cutículas mais grossas do que plantas cultivadas em locais onde transpiram menos.