Plantas e animais nativos da Colômbia

Situado parcialmente no norte dos Andes, com litorais no Oceano Pacífico e no Mar do Caribe, A geografia única da Colômbia cria cinco ecossistemas altamente distintos dentro de suas fronteiras: tundra alpina ou paramo; floresta tropical; florestas nubladas de alta altitude; Regiões costeiras; e planícies - ou los llanos. Por estar muito perto do equador, a Colômbia não sofre variações sazonais significativas.

Paramos são ecossistemas tropicais de grande altitude que estão apenas começando a ser compreendidos pela comunidade científica. A pesquisa indicou que esses ecossistemas únicos geram novas espécies mais rápido do que qualquer outro ecossistema na Terra. Os páramos colombianos abrigam 68 espécies de frailejones, plantas com flores que capturam água nas névoas que passam. Junto com o líquen e o musgo do ecossistema, os frailejones filtram e regulam a água que eventualmente desce para as elevações mais baixas de Columbia. Os páramos colombianos também abrigam cerca de 5.000 outras espécies únicas de plantas.

Logo abaixo dos páramos em altitude estão as florestas de nuvens da Colômbia. Essas florestas estão incluídas no parque nacional Las Orquídeas do país, que deve seu nome às mais de 200 espécies de orquídeas ali encontradas. As florestas nubladas também contêm muitas outras espécies nativas da Colômbia, incluindo espécies de onças pintadas, puma, macacos, veados, pássaros, morcegos e insetos. As florestas nubladas também abrigam o urso de óculos, em perigo de extinção. Os cientistas acreditam que a mudança climática pode afetar as plantas favoritas do urso para comer - forçando-os a procurar mais e mais longe por comida e possivelmente colocando-os em competição com outras espécies.

Aproximadamente um terço da Colômbia é coberto pela Amazônia; como o resto da maior floresta tropical do mundo, esta área é o lar de inúmeras espécies únicas. Em 2013, pesquisadores revelaram a descoberta de duas novas espécies na Amazônia colombiana: Cercosaura hypnoides e Callicebus caquetensis. Cercosaura hypnoides é um pequeno lagarto preto que está ameaçado de extinção e Callicebus caquetensis é uma das cerca de 20 espécies de macacos titi que vivem na Amazônia. Quando esses macacos são bebês, eles exibem sua satisfação e afeto ronronando, como gatinhos.

Situadas nas fronteiras dos ecossistemas aquáticos e terrestres, as regiões costeiras da Colômbia abrigam principalmente florestas de mangue. Devido ao alto volume de matéria orgânica em decomposição, esses ecossistemas costeiros abrigam uma grande quantidade de peixes. As florestas de mangue contêm numerosas espécies de manguezais, bem como uma crescente população de bivalves e moluscos marinhos; as comunidades locais costumam colher o bivalve conhecido como piangua hembra. Vários mamíferos habitam essas florestas de mangue, incluindo gatos-tigre, nutria e porcos selvagens conhecidos como "tatabro".

As pastagens, ou Los Llanos, situam-se principalmente em torno da bacia do rio Orinoco, que está situada entre a Colômbia e a Venezuela. O próprio rio é o lar do crocodilo Orinoco, nativo e ameaçado de extinção, que chega a atingir 7 metros de comprimento. A tartaruga do Orinoco, a ariranha, o tatu-canastra e a águia-preta e castanha são outras espécies ameaçadas de extinção de Los Llanos. As planícies também hospedam inúmeras aves migratórias, como patas amarelas e várias espécies de maçarico.