Um ecossistema florestal descreve a comunidade de plantas, animais, micróbios e todos os outros organismos em interação com os agentes químicos e físicos características de seu ambiente: Especificamente, um ambiente terrestre dominado por árvores que crescem em um dossel fechado - uma floresta, em outro palavras.
Os organismos envolvidos na definição de um ecossistema florestal são interdependentes uns dos outros para a sobrevivência e podem ser amplamente classificados de acordo com seu papel ecológico como produtores, consumidores e decompositores. Para descrever a dinâmica do ecossistema da floresta, você usará um exemplo conhecido de tal ecossistema como seu modelo: a floresta amazônica da América do Sul.
Produtores florestais
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Vamos começar sua análise da ecologia da floresta, onde a energia do sol entra no sistema: no nível do produtor, composto de organismos que podem fabricar sua própria energia a partir dessa entrada solar. As plantas verdes que realizam a fotossíntese atuam como produtoras de um ecossistema florestal e, na floresta tropical da Amazônia, normalmente se organizam em quatro camadas.
O camada emergente inclui árvores enormes, com mais de 50 metros ou mais, bem espaçadas umas das outras. Abaixo dessas árvores emergentes está o principal marquise, composto por árvores próximas, geralmente de 18 a 165 metros de altura. Eles fornecem frutas, néctar e sementes para muitas criaturas. O serapilheira suporta poucas plantas, pois recebe muito pouca luz solar. Quase nada cresce no chão da floresta porque é desprovido de luz solar.
Consumidores Primários
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Os consumidores primários não podem fabricar sua própria energia e, em vez disso, obtê-la comendo plantas verdes. Os cientistas chamam esses animais herbívoros de herbívoros. Os herbívoros podem comer uma grande variedade de materiais vegetais diferentes, dependendo de suas adaptações físicas e preferências de habitat.
Na Amazônia, um roedor semi-aquático conhecido como capivara, forrageia no solo da floresta e em áreas úmidas em busca de gramíneas e plantas aquáticas. Outros consumidores primários, como o bugio vermelho, vivem no dossel da floresta tropical e se alimentam das folhas, flores, frutos e nozes das árvores.
Consumidores Secundários e Terciários
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Os consumidores secundários se alimentam de consumidores primários (também conhecidos como herbívoros) para obter a energia originalmente produzida por plantas verdes, enquanto os consumidores terciários se alimentam de outros consumidores secundários.
Esses animais carnívoros são conhecidos como carnívoros, e muitos agem Ambas como consumidores secundários e terciários, dependendo da criatura que estão predando. A onça-pintada - o maior carnívoro mamífero da Amazônia - pode se alimentar de capivaras, principal consumidor, mas também as caça prontamente. secundário consumidores como jacarés, caso em que - como um carnívoro comendo um carnívoro - ele desempenha o papel de um consumidor terciário.
Alguns consumidores secundários e terciários confundem uma dieta animal com matéria vegetal. Por exemplo, o mico-leão-dourado, um pequeno macaco, comerá tanto frutas quanto insetos e sapos. Esses consumidores são conhecidos como onívoros.
Predadores prosperam em todas as camadas da floresta amazônica. Ocelotas e onças-pintadas caçam mamíferos, répteis e pássaros no solo da floresta e no sub-bosque. As águias harpias e as cobras verdes chamadas boas da árvore esmeralda se alimentam de pássaros, lagartos e mamíferos.
Decompositores florestais
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Os decompositores do ecossistema da floresta decompõem plantas e animais mortos, devolvendo os nutrientes ao solo para serem aproveitados pelos produtores. Além das bactérias, as formigas e os cupins são importantes decompositores na floresta amazônica. Milípedes e minhocas também ajudam a decompor a matéria morta. O clima quente e úmido da Amazônia é propício para os decompositores trabalharem em um ritmo rápido: a matéria morta é decomposta em seis semanas.
Interdependência e simbiose: fundamentos da ecologia florestal
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Os organismos deste ecossistema são interdependentes uns dos outros para a sobrevivência. Um exemplo a esse respeito é a relação entre as formigas aztecas e as árvores cecrópicas. As formigas, que crescem nos caules ocos das árvores, dependem do suco especial produzido pelas árvores para se alimentar. Em troca, as formigas afugentam os insetos que podem prejudicar as ceropias e matam as trepadeiras que podem sufocar essas árvores. Este tipo de relação próxima e interativa entre dois organismos é um exemplo de simbiose.
Outro exemplo de relação simbiótica é a que existe entre formigas e lagartas. As formigas se alimentam de sucos doces produzidos por manchas nas costas das lagartas. Em troca, eles protegem as lagartas do ataque.