Ecossistemas são comunidades de organismos e matéria não viva que interagem entre si. Cada parte do ecossistema é importante porque os ecossistemas são interdependentes. Ecossistemas danificados ou desequilibrados podem causar muitos problemas.
Componentes
Os ecossistemas são compostos de solo, luz solar e calor, água e organismos vivos que incluem:
- plantas
- animais
- decompositores
Interações
Os organismos vivos dentro de um ecossistema interagem de várias maneiras, incluindo predação, cooperação, competição e simbiose. Cada espécie tem um nicho, ou função especial, como comer pequenos insetos, decompor a matéria ou converter a luz do sol em energia por meio da fotossíntese.
Tamanho
Os ecossistemas variam amplamente em tamanho - podem ser uma poça, um lago ou um deserto. Terrários são ecossistemas artificiais.
Biomas
Os biomas são compostos por vários ecossistemas semelhantes entre si. Florestas tropicais, desertos, tundra e pastagens são todos biomas.
Perturbações do ecossistema
Uma pequena mudança em um ecossistema, como a eliminação ou introdução de uma espécie, pode causar mudanças em todo o ecossistema. Mudanças ambientais ou interferência humana podem causar esses distúrbios.
Poluição
A poluição, incluindo a poluição do solo, da água e do ar, representa uma séria ameaça aos ecossistemas. A poluição pode ameaçar ou matar organismos que são centrais para os ecossistemas, fazendo com que o ecossistema fique desequilibrado.