Montanhas e gelo são encontrados em todo o mundo. As montanhas variam de picos que culminam abruptamente, formando cordilheiras impressionantes nos Alpes, a planos baixos e gelados como os encontrados ao redor do Círculo Polar Ártico.
Montanhas e calotas polares possuem biomas diversos devido à grande altitude e proximidade com as regiões polares.
Fatos sobre biomas montanhosos
Os biomas de montanha possuem diversos ecossistemas, subcategorizados dependendo do microclima e da elevação do relevo. Biomas montanhosos variam de exuberantes florestas tropicais a desertos e regiões de calota de gelo.
É possível atravessar muitos biomas diferentes enquanto se sobe uma montanha, começando com pastagens, até florestas e terminando em uma tundra dependendo da elevação da montanha.
Definição Alpina
A tundra alpina é encontrada na maioria dos continentes. O ponto de partida do Tundra alpina varia dependendo da localização geográfica. Estima-se que para cada 3.280 pés (1.000 metros) ganhos, a temperatura cai cerca de 17,7 graus Fahrenheit (aproximadamente 10 graus Celsius).
As condições adversas e a elevação das tundras alpinas contribuem para a falta de vegetação encontrada nessas áreas. O clima alpino tende a ser frio, com vento e seco.
Icy vs. Montanhas Tropicais
Montanhas, por definição, são uma massa de terra com uma altitude de cerca de 304 metros (1.000 pés) sobre seus arredores. Dependendo da localização geográfica dessas montanhas, o clima será drasticamente diferente. Nas regiões polares e nas montanhas de altitudes muito elevadas, a neve é permanentemente encontrada nos picos.
As montanhas tropicais contêm as mais altas biodiversidade de qualquer ecossistema do mundo. Do outro lado do espectro, climas de montanha gelados são tão frios e áridos que muito pouca vida pode prosperar nesta terra congelada. Apesar de toda a água, as montanhas geladas são secas como desertos porque o gelo torna a água indisponível para as plantas.
O gelo também reduz o acesso das plantas ao solo rico em nutrientes.
As montanhas mais altas
Trinta das montanhas mais altas do mundo podem ser encontradas em o Himalaia. A montanha mais alta do mundo é o Monte Everest, que atinge 29.035 pés (8.850 metros) acima do nível do mar. As condições de congelamento, neve eterna e geleiras que cobrem a encosta criam um ambiente muito hostil para qualquer vida no Monte Everest.
Embora o Monte Everest possa ser a montanha mais alta da Terra, o mais alto é, na verdade, Mauna Kea, um vulcão no Havaí. Ele mede 33.474 pés (10.203 metros) de cima para baixo, mas atinge apenas 13.796 pés (4.205 metros) acima do nível do mar. Apesar da localização de Mauna Kea em uma ilha tropical, as condições no cume também podem ser muito adversas e, ocasionalmente, com neve.
Calotas de gelo vs. Geleiras
Enquanto as calotas polares serão cobertas com geleiras, nem todas as geleiras são encontradas nas calotas polares. A maior região gelada do mundo é o Ártico, uma vasta extensão de gelo ao norte do Círculo Polar Ártico. Curiosamente, o Ártico é feito apenas de gelo; em 1958, um submarino provou essa teoria viajando sob ele.
As calotas polares e mantos de gelo são vastas extensões de terra criadas a partir de camadas de gelo glacial que se espalham e formam uma densa camada de terreno gelado. As geleiras com mais de 19.000 milhas quadradas (50.000 quilômetros quadrados) são chamadas de mantos de gelo. Geleiras menores também se formam nas encostas das montanhas em regiões nevadas de alta altitude, mas não são consideradas calotas polares.
Fatos sobre a geleira
O gelo da geleira pode ter centenas de milhares de anos. Antártica pode conter gelo de geleira de até um milhão de anos. O estudo de seus núcleos gelados ajuda os cientistas a descobrir as tendências climáticas anteriores na Terra. Muitas das geleiras ao redor de hoje foram formadas durante a última mini era do gelo, entre os séculos XIV e XIX.
Em regiões montanhosas, quebras de geleiras também ocorrem, quebrando as rochas congeladas sob o gelo. O movimento e o derretimento das geleiras mudaram desde então a topografia das montanhas. As geleiras são responsáveis pela criação de cristas montanhosas íngremes, vales e morenas.
O manto de gelo do Ártico é criado a partir de anos de nevascas acumuladas e temperaturas abaixo de zero. Flocos de neve se acumulando e formando camadas de gelo deram lugar a formações glaciais que agora cobrem toda a calota de gelo do Ártico.
Este lençol congelado está se movendo continuamente com a elevação do oceano e as condições ambientais externas. As geleiras que se movem no Círculo Polar Ártico acabarão por atingir as costas congeladas e depois se rompem e se tornam icebergs gigantes.