O termo pegada de carbono tem aparecido frequentemente nas notícias com a explosão de informações que surgiram sobre as mudanças climáticas. A pegada de carbono é a quantidade total de emissões de gases de efeito estufa, consistindo principalmente de dióxido de carbono, associada a uma organização, evento ou produção. É uma das medidas mais comuns do efeito de um indivíduo, comunidade, indústria ou país no meio ambiente. Um aumento nas emissões de gases de efeito estufa e, portanto, na pegada de carbono, é o principal evento associado às mudanças climáticas que levaram ao aquecimento global.
Pegada de carbono e meio ambiente
Nossa crescente pegada de carbono está tendo efeitos profundos no meio ambiente. O aumento das temperaturas e a mudança nos padrões de precipitação estão mudando os padrões de crescimento das plantas e resultam na mudança da vegetação nativa para climas cada vez mais frios. Os níveis do mar estão subindo à medida que a temperatura de nosso planeta aumenta - a água mais quente ocupa mais espaço do que a água mais fria. A elevação do mar não apenas erodirá as linhas costeiras e destruirá os ecossistemas; as cidades costeiras e vilas podem ser deslocadas pela elevação do mar.
Pegada de carbono e vida selvagem
À medida que a vegetação muda de clima devido ao aumento das temperaturas e mudanças nos padrões climáticos, a vida selvagem que depende dele ficará ameaçado porque é incapaz de acompanhar o ritmo em que o clima está mudando. Por exemplo, as aves migratórias chegam ao seu destino e descobrem que as fontes de alimento, como as plantas, floresceram muito cedo ou não floresceram, e o degelo do Ártico destrói o terreno de caça dos ursos polares. De acordo com a Nature Conservancy, um quarto das espécies da Terra estará à beira da extinção em 40 anos se as mudanças climáticas aumentarem no ritmo atual.
Pegada de carbono e saúde humana
Nossa pegada de carbono aumentada tem a capacidade de prejudicar nossa saúde. Os que correm maior risco são as mulheres no trabalho agrícola e as crianças. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, as mudanças climáticas devem aumentar a porcentagem de pessoas que sofrem de fome no Mali de 34% para pelo menos 64% daqui a 40 anos. Um aumento da desnutrição é causado pelo resultado das mudanças climáticas nas culturas alimentares, como a seca que interfere com o período de cultivo. A seca também causa doenças diarreicas, pois o acesso à água potável fica comprometido. Doenças transmitidas por vetores, como a malária, estão aumentando à medida que o aumento da temperatura permite que os mosquitos da malária sobrevivam em países que antes eram muito frios para eles. Por último, o aumento da poluição do ar causou um aumento nos problemas respiratórios, pois a asma e as alergias aumentaram.
Pegada de carbono e perdas econômicas
A ameaça representada por nossa crescente pegada de carbono na economia é significativa. A mudança climática afetará mais as economias locais que dependem da terra e dos recursos naturais, como as fazendas que são vítimas de baixas colheitas. Por exemplo, de acordo com a Nature Conservancy, perdas econômicas devido ao aumento da nossa pegada de carbono e a mudança climática resultante ameaçou a indústria da lagosta na Nova Inglaterra, assim como as capturas desabou. Além disso, o aumento da temperatura do oceano está ameaçando a sobrevivência dos recifes de coral, uma indústria de US $ 375 bilhões por ano.
Como posso reduzir minha pegada de carbono?
Depois que as pessoas entendem o efeito que sua pegada de carbono tem no planeta, elas geralmente querem saber como podem reduzir sua pegada de carbono. Uma maneira fácil de reduzir sua pegada de carbono é minimizar a energia que você desperdiça. Desligue as luzes, o ar condicionado e os aparelhos elétricos quando não estiver em uma sala e use o aquecimento e o ar condicionado com moderação. Mude para lâmpadas com baixo consumo de energia, o que não só ajudará o planeta, mas também ajudará na sua conta de luz. Você pode economizar água tomando banhos mais curtos e mantendo a água fechada enquanto escova os dentes. Economize papel usando sacolas de compras reutilizáveis. Compre produtos cultivados localmente ou, melhor ainda, comece seu próprio jardim. Por último, reconsidere suas opções de transporte. Caminhar ou andar de bicicleta não apenas reduz sua pegada de carbono, mas traz benefícios para a saúde.